【連載】ドライブで楽しむおすすめの旅 ～冬の群馬でグルメとイルミネーションを堪能～

冬の群馬をドライブで観光

出典：ライター撮影

いい旅してますか？今週は冬の群馬県の魅力をドライブで体験します。旅の舞台となるのは「みどり市」と「伊勢崎市」の2市で、みどり市は豊かな自然と観光資源に恵まれており、伊勢崎市は全国有数の工業都市として多くの人口を抱えているのが特徴です。

今回はみどり市から伊勢崎市に向かって旅を楽しみましょう。ドライブ旅のスタートとなるのは北関東自動車道「太田薮塚IC」で、東北自動車道と関越自動車道の両方からアクセスしやすい位置にあります。両市とも冬の積雪は少なめですが、朝晩の凍結に備えてマイカーの冬装備は欠かせません。

ドライブ旅の行程をご紹介

それでは今週のドライブ旅の行程をご紹介しましょう。まず最初にみどり市にある鍾乳洞にアクセスして、ちょっとした冒険気分を味わいます。次にそこから渓谷美が美しいスポットにアクセスして遊歩道を散策します。午前の部の最後は伊勢崎市内に移動してご当地グルメのランチを食します。

午後の部の最初はいちご園で美味しいいちごやスイーツを味わい、もう一つのご当地グルメを求めて農産物直売所を訪れます。グルメを購入したなら市内の有名な遊園地にアクセスして綺麗なイルミネーションに心癒されます。最後は日帰り温泉でドライブ旅を締めくくります。

鍾乳洞で探検気分を味わおう！

小平の里

まず最初に観光するのは太田薮塚ICから30分ほどドライブした場所にある「小平の里」です。昭和59年に現在の場所で鍾乳洞の発掘調査がなされ、発見された鍾乳洞を中心として複合観光施設が整備されました。

広い敷地内には川遊びなどが楽しめる親水公園エリアや宿泊やバーベキューができるキャンプ場エリアなど、ファミリーやカップルで楽しい時間が過ごせる魅力の施設が造られています。鍾乳洞は全長93メートルと小規模なものですが、洞内には日本全国の鍾乳洞にはあまり見ることのできない貴重な生成物があります。

冬は暖かさを感じられる洞内

鍾乳洞の中は一年を通じて15度ほどをキープしているため冬はむしろ外よりも暖かく感じますね。洞内を歩いていくと複雑な形をした鍾乳石がたくさんあり神秘的な雰囲気を漂わせています。見どころのポイントには説明書きの看板が設置されているのでぜひ貴重な生成物について学んでみましょう。

鍾乳洞のチケット売り場の奥には湿性植物園もあり、鍾乳洞のチケットを購入すれば一緒に見学することができます。冬はロウバイやフクジュソウ、ツバキなどの花が咲くのでぜひ写真撮影などを楽しんでみてはいかがでしょうか。

観光スポットは群馬のココ！

冬の峡谷も魅力的

出典：ライター撮影

高津戸峡

鍾乳洞でちょっとした冒険気分を味わった後は渓谷散策を楽しみましょう。立ち寄るのは小平の里から10分ほどドライブした場所にある「高津戸峡」です。北関東を流れる一級河川「渡良瀬川」にある渓谷の一つで、市街地に近い場所でありながら豊かな自然が広がっています。

「関東の耶馬渓」などと表現する人もいるほどの渓谷美で、V字の深い渓谷にエメラルドグリーンの川が流れる景色は何度見ても飽きることがありません。桜の咲く春と秋の紅葉の時期は観光客がたくさんいますが冬の時期は観光客はまばらです。

渓谷沿いの遊歩道を歩こう！

高津戸峡には渓谷沿いに遊歩道が整備されていて、誰でも自由に散策が楽しめるようになっています。遊歩道は管理が行き届いているので非常に歩きやすいですね。ただ、アップダウンが激しいのでスニーカーなど歩きやすい靴が必須となります。遊歩道の途中には「ゴリラ岩」や「スケルトン岩」、甌穴などの見どころがあるのでぜひ探してみてください。

高津戸峡の上流部には「はねたき橋」と呼ばれる歩行者専用の橋がかけられていて、高津戸峡のシンボル的存在となっています。橋の上から見る渓谷の景色も素晴らしいのでぜひカメラを向けてみましょう。

観光スポットは群馬のココ！

伊勢崎のB級グルメでランチ

やきべい

渓谷歩きでお腹がぺこぺこになったなら群馬県のご当地グルメでランチタイムといきましょう。ランチグルメを味わうためにみどり市からお隣の伊勢崎市に移動します。グルメスポットまでは高津戸峡からドライブで35分ほどです。

伊勢崎のご当地グルメといえば有名なのが「いせざきもんじゃ」ですね。このご当地グルメは明治時代に東京の下町で食されるようになっていた「文字焼」を、織物商売で東京を頻繁に訪れていた伊勢崎の商人たちが地元伊勢崎に伝えたのが始まりとされています。昔は町の駄菓子屋で子供たちのおやつとして提供されていました。
 

あまからもんじゃを試してみよう！

ご紹介するやきべいはもんじゃ焼とお好み焼きを提供する有名店で、夜だけでなくランチタイムにもご当地グルメを食すことが可能です。駄菓子屋で子供たちが食べていたのはいちごのシロップやカレー粉が入ったものでした。甘辛の味付けが独特でしたが、やきべいでもその甘辛味の「あまからもんじゃ」というグルメをラインアップしています。

マスメディアでもこのタイプのもんじゃ焼が伊勢崎グルメとして取り上げられたため、初めて伊勢崎の地を訪れたならぜひあまからもんじゃをオーダーしてみてはいかがでしょうか。一皿520円とリーズナブルです。

観光スポットは群馬のココ！

冬の群馬といえばいちご

出典：ライター撮影

かとういちご園

ご当地グルメでお腹を満たした後は口直しに美味しいいちごを頬張るのはいかがでしょうか。やきべいから4分ほどドライブした場所にある「かとういちご園」へと向かいましょう。こちらではいちごの栽培と販売を行っていて、近年ではいちご狩りもできるようになりました。

いちごの品種は群馬県生まれの「やよいひめ」で、大粒で酸味が少なく甘いのが特長となっています。高所栽培のため立ったままいちご狩りができるので楽ちんですね。料金を支払うと30分間やよいひめを食べ放題でいただくことができます。いちご好きにはたまりません。

いちごスイーツも必食のグルメ

いちご狩りを楽しむのもおすすめですが、いちご狩りをしなくてもいちごのスイーツを味わうだけでも立ち寄る価値があります。ぜひこちらで味わってみたいのが「いちごのスムージー」ですね。フレッシュないちごをたっぷりと使ったスムージーは甘酸っぱい味がして絶品です。

また、いちごを丸ごと使った「いちご大福」もおすすめで、粒餡と生クリームの甘さがいちごの味によくマッチしています。ただ、店内にはイートインスペースがないため、その場で食べたい場合にはマイカーの中でいただきましょう。もちろんいちごそのもののお土産もあります。

観光スポットは群馬のココ！

B級グルメをテイクアウト

ファーマーズマーケットからか～ぜ

美味しい冬の味覚を満喫したならもう一つのご当地グルメを買いに行ってみましょう。かとういちご園から7分ほどドライブした場所にある「ファーマーズマーケットからか～ぜ」に移動します。このスポットはJA佐波伊勢崎が運営する農産物直売所で、売り場面積は188坪と北関東最大級の大きさです。

新鮮野菜や花木、生肉や加工品などの販売を行っていますが、こちらでは「神社コロッケ」という伊勢崎の隠れたご当地グルメを手に入れることができます。知る人ぞ知るご当地グルメですが一度食べたならまたリピートしたくなる味です。

しみ込んだソースが絶品

このご当地グルメは伊勢崎市にある有名な神社の前の屋台で売られていたコロッケで、平成17年までは実際に屋台でコロッケが販売されていました。屋台がなくなってしまった後も伊勢崎市内のお店を中心にその味が継承されていて、からか～ぜでもパック入りで神社コロッケが販売されています。

一般的なコロッケにはないモチモチ感が特徴で、青海苔が入っているのも神社コロッケならではです。ソースがしみ込んでいるのでそのまますぐに食べられるのがいいですね。ぜひご当地グルメを購入して次の夜の観光に備えましょう。

観光スポットは群馬のココ！

綺麗なイルミネーションに感動

出典：ライター撮影

華蔵寺公園

ご当地グルメを確保したなら今度は夜のイルミネーションを堪能しましょう。からか～ぜから15分ほどドライブするとイルミネーションの会場にアクセスできます。「華蔵寺公園」は天台宗の寺院「華蔵寺」に隣接している都市公園で、入園料のいらないリーズナブルな遊園地が子連れのファミリーに人気です。

冬になるとこの遊園地がイルミネーションの会場となり、伊勢崎市民のみならず県内外からも大勢の観光客が訪れます。比較的規模の大きなイルミネーション会場ですが、入園料が無料という何とも太っ腹なイベント企画です。

観覧車のイルミネーションが素敵！

動物や花のオブジェのイルミネーションもたくさんありますが、遊園地にある観覧車のイルミネーションが素敵です。観覧車にLED電球を取り付けて造った高さ35メートルの巨大なツリーが見どころです。ダイナミックなツリーは一見の価値がありますね。

イルミネーションの開催期間中は観覧車やメリーゴーランドなどの乗り物を夜9時まで利用することができます。カップルで訪れればロマンチックなデートを演出できること間違いありません。寒いので神社コロッケで腹ごしらえをしてから観賞するのはいかがでしょうか。

観光スポットは群馬のココ！

温泉で冷えた体を温めよう！

伊勢崎ゆま～る

綺麗なイルミネーションに酔いしれた後は冷えた体を温泉で温めましょう。日帰り温泉を堪能するのは華蔵寺公園から4分ほどドライブした場所にある「伊勢崎ゆま～る」です。天然温泉と岩盤浴をいっぺに楽しめるのが特徴で、特に天然温泉は美肌の湯としても知られる炭酸水素塩泉を源泉掛け流しで堪能できます。

露天風呂や高濃度炭酸泉風呂、座り湯やジャグジーバスなど多彩なお風呂がラインアップされていて、館内にいるだけでちょっとした湯巡りを楽しめてしまいますね。1時間も入浴すれば冷たい体もポカポカになるでしょう。

温泉付き個室でのんびり

予約が必要となりますがプライベートに休憩ができる個室を利用してみてはいかがでしょうか。2時間で3,000円という料金ですが、室内には何と源泉掛け流しのお風呂が付いています。誰にも邪魔されずにファミリーやカップルで、温泉に浸かりながらドライブ旅の思い出を語り合うのもいいのではないでしょうか。

館内には食事処もあり夜11時まで利用することができます。別の場所にディナーを食べに行くのが面倒ならこちらで食事を済ませるのもおすすめですね。高速道路のICも近いのですぐに帰途に就くことができます。

観光スポットは群馬のココ！

冬の群馬は魅力満載

出典：ライター撮影

今週は冬の群馬県をドライブで巡るおすすめの観光コースをご紹介しましたがいかがでしたか？群馬県の冬は観光の魅力が満載です。人と車の冬装備を万全にすれば日帰りでも十分にドライブ旅が可能でしょう。ぜひ本記事を参考にして冬の群馬県に出かけてみてください。