西表島のシュノーケリングポイントをご紹介
美しい自然がそのまま残る西表島
西表島は沖縄本島の南西に位置する日本で12番目の大きさを持つ離島です。住人が少ないということもあり、島のほとんどが亜熱帯のジャングルで覆われ、手つかずの美しい自然がそのまま残っています。
周囲を取り囲む海の水質は驚くほど綺麗で、遠くの海底まで見渡せるほど透明度が抜群です。今回は西表島の美しい海でシュノーケリングを楽しめるポイントを5つご紹介します。
多数のシュノーケリングポイントが点在
西表島は全方位が海に囲まれているため、シュノーケリングポイントは至る所に点在しています。その数は、近くの小さな離島も含めると全部で10箇所以上です。
いずれも海が綺麗ということには変わりがないですが、周囲の景色やビーチの質などには特徴があるため、どの場所を選ぶかによっても楽しみ方が変わります。今回はその中でも特におすすめのビーチを厳選しましたので、ぜひ参考にしてみて下さい。
気軽に旅行できるアクセス良好スポット2選
西表島のアクセス良好スポット①：まるまビーチ
まるまビーチは西表島の主要港である上原港から徒歩数分でたどり着く、アクセス良好なシュノーケリングポイントです。小規模なビーチですが、海水が驚くほど綺麗で透明度が高く、遠浅になっているため初心者の方でも恐怖心を抱くことなくシュノーケリングを楽しめます。
綺麗なサンゴ礁も見ることができますが、少し沖の方まで泳がなくてはならないので、不安な方は経験者の指導を受けながら訪れてみてください。
上原港近辺は施設も充実
西表島は小さな島なので、普段都会に住んでいる方は不便に感じるかもしれません。特に、秘境と呼ばれる地域ではトイレを探すのも大変です。
しかし、まるまビーチは比較的設備が整っている上原港近くに位置しているので、コンビニや食事処なども散見され、いざという時に不便を感じることはほとんどありません。
西表島のアクセス良好スポット②：中野海岸
中野海岸は上原港から車やバスで5分程度のところに位置するシュノーケリングポイントです。昔は上原港から脇道を通って行く方法しかありませんでしたが、2022年現在は大きな入り口が開設され、案内標識も敷設されたため非常にアクセスが良好になりました。
一方で、まるまビーチとは異なり、周辺設備はあまり整っていないので、事前に必要な持ち物を準備して行くことをおすすめします。
干潮時にはビーチからサンゴ礁を拝める
西表島の中野海岸はサンゴ礁が豊富に生息していることでも有名で、シュノーケリングで楽しむことはもちろんおすすめしますが、干潮時にはビーチからでも一望することが可能です。色とりどりの綺麗なサンゴ礁を透明度の高い海の中と澄んだ空気の陸の上とで鑑賞して、印象の違いを比較してみてください。
綺麗なビーチを独占できる穴場スポット2選
西表島のおすすめ穴場スポット①：イダの浜
イダの浜は西表島の中にあるにもかかわらず、上原港から白浜港へと向かい、そこから船に乗らないとたどり着くことができない秘境です。手付かずの自然が残っている船浮集落がイダの浜に最も近い場所で、ここは特別天然記念物のイリオモテヤマネコが発見された場所としても知られています。
そんなイダの浜は秘境というだけあって、神秘的な自然と綺麗なビーチのコントラストを独り占めすることが可能です。
自然の造形美を心ゆくまで堪能できる
人が訪れることの少ないイダの浜では人為の加えられていない自然の造形美を心ゆくまで堪能することができます。シュノーケリングではサンゴ礁とそれに群がる綺麗な魚たちが出迎えてくれ、ビーチ上では時間とともに刻々と変化する海や自然の表情を楽しめます。
人の目を気にせずにのんびりとした時間を過ごしたいという方にはぜひ訪れてほしいおすすめスポットです。
西表島のおすすめ穴場スポット②：バラス島
西表島の近くに位置するバラス島は奇跡の島と呼ばれています。その理由はなんと島全体がサンゴ礁の堆積物だけでできているため。このような構造を持つ島は世界で二つしか存在しないので、その上に立つだけでも訪れる価値があります。
また、砂ではなくサンゴのかけらでできているということで海の透明度も抜群。驚くほどのビーチの白さと透き通った海の青さのコントラストが人気の秘密でもあります。
遠浅の海底はシュノーケリングにぴったり
バラス島は周囲が遠浅の海底に囲まれているので、シュノーケリングにぴったりです。深いところまで潜ることなくサンゴ礁や魚を楽しめるので、初心者の方でも気軽に訪れることができます。バラス島近辺はウミガメの生息地でもあるので、運がよければ対面できるかもしれません。
初心者がシュノーケリングするならココ
西表島の初心者におすすめのスポット：星砂の浜
星砂の浜はその名の通り、星の形をした砂が人気の旅行スポットです。この星の砂は有孔虫の殻からできており、記念として持ち帰るだけでも貴重な思い出となります。
ビーチがこの星の砂をメインとして構成されているため、海の透明度も高く、シュノーケリングをしても遠くまで視界を保つことができるので初心者にもおすすめのポイントです。
100種類以上の魚がお出迎え
星砂の浜は砂だけでなく、周辺で出会える生物の種類が豊富な点も人気の理由です。サンゴ礁が連なる海底には100種類を超える魚が生息しており、シュノーケリングの際には多種多様な魚に出会うことができます。
また、人気のビーチだけあって近場でシュノーケルをレンタルできる点も嬉しいポイントです。近くに宿泊施設もいくつか点在しているので泊り込みで観光するのもよいでしょう。
初心者には体験ツアーもおすすめ
ガイドのサポートが手厚く初めてでも安心
シュノーケリング初心者の方は、いくら綺麗な海であっても長時間に渡って海の中を泳ぐのは不安という方もいらっしゃるのではないでしょうか。そんな方には体験ツアーをおすすめします。
ツアーであれば、水難救助の資格を持ったガイドの方から指導を受けながらシュノーケリングを楽しむことができるので非常に安心です。
シュノーケル用具のレンタルも料金に含まれる
西表島のシュノーケリング体験ツアーの相場は1日で1万円前後です。その中にはシュノーケル用具一式のレンタル料金も含まれているので、わざわざ自分で用意する必要がありません。
また、ライフジャケットの貸し出しや保険への加入も全て含まれているので気軽に参加することができます。
見どころ情報も教えてもらえる
初めてシュノーケリングをする方は、どの方向に泳いで何を鑑賞すればよいのか迷ってしまうこともあるかもしれません。しかし、体験ツアーであればガイドの方が見どころ情報を教えてくれるので、無駄なくシュノーケリングを楽しむことが可能です。
また、ウミガメや希少生物を見つけた場合もいち早く報告をしてくれるので、出会える可能性が格段に上昇します。
至れり尽くせりの体験ツアー
シュノーケリング体験ツアーのメリットはまだあります。予約はネット上で24時間受け付けているところが多く、気軽に登録できる上に、前日の夕方までキャンセル料を無料としている業者もあるので、都合に応じて柔軟にプランを変更可能です。
また、ツアー中の楽しい思い出をガイドの方が写真に収めてプレゼントしてくれるサービスもあるので、自分たちはシュノーケリングを思いっきり満喫できるのも嬉しいポイントです。
シュノーケリングの注意点を心得ておこう
注意点①：単独でのシュノーケリングは避ける
シュノーケリングは海で楽しむアクティビティというだけあって、危険がつきものです。楽しみ方を間違ってしまうと重大な事故につながりかねませんので、注意点をしっかり把握しておきましょう。
まず、単独でのシュノーケリングはなるべく避けてください。万が一大きなトラブルが起こった場合に助けてくれる人がいないと命の危険にさらされてしまう恐れがあります。
注意点②：正式な道具をしっかり身につける
西表島の海は透明で綺麗だからといって、シュノーケリング道具を身につけずに泳いだり、一部の道具を着用せずに潜ったりすると危険です。必ず正しい道具を正しい着用方法で利用してください。
もし、初心者で着用の仕方がわからない場合はそのままにせずに、ガイドの方や経験者の方に教わってから身につけるようにしましょう。
注意点③：自然環境を破壊しない
西表島には本州などではみられない珍しい生き物や植物が数多く生息しています。それらを鑑賞するのが西表島のシュノーケリングの醍醐味でもありますが、希少だからといって無断で捕まえたり、採取したりしないようにしましょう。
西表島の自然環境は、気の遠くなるような年数を経てできあがった神秘的な空間ですので、それを人為で壊すようなことは絶対に避けてください。
注意点④：休息や水分補給を忘れずに
海の中は夏でも涼しく、気持ちがよいものですが、長時間泳いでいると疲れが溜まったり、脱水状態に陥ったりすることもあります。シュノーケリングに夢中になってしまう気持ちも十分理解できますが、身の安全を確保する上でも休息や水分補給をこまめに行うようにしましょう。
西表島でシュノーケリングを楽しもう！
西表島は世界でも有数の美しい海を持つ島なので、シュノーケリングにぴったりの観光スポットです。初心者でも安心してシュノーケリングを楽しめる体験ツアーも豊富に揃っています。
街の喧騒から離れて美しい自然を感じながらシュノーケリングを楽しみたいという方はぜひ西表島を訪れてみてください。
シュノーケリングが気になる方はこちらをチェック！
シュノーケリングは西表島以外でも日本各地で体験することができます。他の場所でもシュノーケリングをしてみたいという方のために、以下におすすめスポットをご紹介する記事をリンクしましたので、気になる方はぜひチェックしてみてください。
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