家庭菜園で人気のベビーリーフとは
家庭菜園は庭作りでも人気です。自分の手で野菜や果物を育て、収穫できる喜びと楽しみは、筆舌に尽くしがたいものがあります。近年は、初心者でも問題なく栽培できるほど育て方が簡単な品種が、たくさん流通するようになりました。
初心者でも育て方が簡単な家庭菜園向けの野菜として、人気上昇中の食材がベビーリーフです。ベビーリーフは直訳すると「赤ちゃんの葉っぱ」となります。発芽後10日～30日の幼い野菜の葉の総称です。
市販品も種類豊富
人気が高まっているベビーリーフは、市販品も多く販売されています。市販品の種類は非常に豊富です。家庭菜園用の種子のほか、開封後洗ってすぐ食べられるパック商品など、いろんな種類がそろっています。ベビーリーフ栽培の前に、試してみるのもよいでしょう。
ベビーリーフの種類はたくさんあるため、複数の種類を詰め込んだミックスパックが主流です。色も形も異なるベビーリーフが入っているので、カラフルなサラダになります。
ベビーリーフの育て方のポイントとは
ポイント①栽培期間が短いので管理が楽
ベビーリーフは栽培期間が短く、種まき後15日～30日ほどで収穫できます。そのため、ほかの野菜にくらべて注意すべき病気や害虫が少なく、栽培管理が楽です。「育て方が簡単」と人気があるのも納得できます。
家庭菜園初心者が、つまづきやすいのが「栽培期間の長さ」と「病気・害虫対策」です。初心者にとって、栽培期間が短く病気や害虫対策の心配も少ないベビーリーフは、育て方が簡単な理想の野菜といえます。
ポイント②狭小スペースでも栽培可能
ベビーリーフは苗が小さいうちに収穫するため、スペースを取りません。「畑がない」「庭が狭い」という方でも問題なく育てられます。ベランダで家庭菜園作りも可能です。育て方の選択肢が広い野菜といえます。
鉢・プランター栽培、畑や花壇で広々と栽培など、自分の好みや栽培スペースに応じて育てられる点も、ベビーリーフの長所です。種類や栽培方法にあった育て方を把握して、実用的で見映えもよい家庭菜園を作りましょう。
ポイント③種類ごとに育て方が異なる
ベビーリーフとは野菜の幼葉の総称です。幼葉が食べられる野菜がすべて該当するため、種子でもサラダ用パックでも、複数の種類を入れたミックスタイプが多く市販されています。
ベビーリーフは種類によって色、形状、味や食感、性質も異なります。性質が違えば、育て方も細かい点が異なってくるので注意が必要です。しかし、育て方の注意点さえ押さえれば、栽培期間も短いため、初心者でも栽培できる野菜といえます。
サラダにおすすめ！ベビーリーフ6種類
①レタス
ベビーリーフレタスとはレタス系品種の幼い葉を指し、使用されるレタスの品種は、リーフレタスやロメインレタスが代表的です。緑色が一般的ですが、赤味をおびた葉色もあります。形状も楕円形もあればフリル形もあるなど、じつにバリエーション豊富です。
味や食感もさまざまで、ベビーリーフレタスだけでも、彩り豊かで味わい深いサラダができあがります。育て方は簡単ですが、土壌の酸度と温度に注意が必要です。
②チコリ
ベビーリーフチコリは、キク科の野菜チコリの若い葉です。チコリは日本では少し知名度が低い野菜ですが、ヨーロッパでは非常にポピュラーな野菜で、食卓にもよく登場します。ほろ苦い味とサクサク食感が特徴です。
ベビーリーフチコリもほろ苦く、サラダのアクセントとして使用されています。特に緑の葉に赤い茎を持ち、グリーンサラダの彩りにもなる「イタリアンレッド」という品種が人気です。
③菜っぱ
菜っぱのベビーリーフは、水菜（ミズナ）、からし水菜、小松菜（コマツナ）、ルッコラなど、アブラナ科の野菜の赤ちゃんの葉です。非常に種類が多いため、市販品でも数種類がミックスされた商品が多く見られます。
種類が多いぶん、葉色、葉形、味、食感などバリエーションが非常に豊富で、育て方も簡単です。菜っぱ系のベビーリーフだけで簡単に、華やかで美味しいサラダができますよ。
④ホウレンソウ
ベビーリーフホウレンソウは、ホウレンソウの品種の幼葉です。ホウレンソウはアクが強い野菜とされていますが、幼葉ならアクが少ないので食べやすくなります。育て方も簡単で、栽培期間も短いです。
ベビーリーフに用いるおもな品種は「グリーンスピナッチ」と「レッドスピナッチ」です。グリーンスピナッチは肉厚でジューシー、レッドスピナッチは赤い葉柄と葉脈に、アクが少なく、やわらかい食感を特徴としています。
⑤セルリー
セルリーとはセロリの別名です。ベビーリーフセルリーは、セロリの幼葉を指します。セロリは独特の強い香りとクセのある味で、好き嫌いがわかれる野菜ですが、幼葉のうちなら香りもマイルドで食べやすいですよ。
ベビーリーフによく用いられる品種は「ミニセルリー」といいます。濃い緑の葉と純白の葉柄、マイルドな香りとクセのない味が特徴で、用途が広い人気品種です。育て方も簡単で、家庭菜園にも向いています。
⑥ビート
ベビーリーフビートは、ビーツとも呼ばれる野菜ビートの幼葉です。ビートは日本ではややマイナーですが栄養価が高く、ヨーロッパではポピュラーな野菜で、ロシア料理のボルシチなど有名な料理の材料にもなっています。
ベビーリーフビートは鉄分やマグネシウム、食物繊維を豊富に含みます。緑の葉と赤い茎も美しく、家庭菜園でも見栄えがよいです。育て方も簡単で、家庭菜園にぜひ取り入れたいベビーリーフの一種といえます。
家庭菜園で簡単！ベビーリーフの育て方
育て方①栽培環境
ベビーリーフの育て方において、理想的な栽培環境は日当たりがよいことです。葉のすこやかな生育に光は欠かせません。室内栽培の場合も、日光が当たる場所を確保します。高温で日差しが強い夏場は寒冷紗などで温度をやわらげましょう。
土は市販の野菜用培養土で十分ですが、発芽が心配なら、発芽しやすい種まき用の土を使うのも有効です。ただし、種まき用の土には肥料が含まれていないので、本葉が出る前に肥料を施します。
育て方②種まき
ベビーリーフの育て方では、「すじまき」または「ばらまき」が、おもな種まき法です。栽培スペースに応じて選びます。種類によって種の形状に多少の違いはありますが、全般的に小さいため、一粒ずつ種まきする方法向きではありません。
上手に種まきするコツは、種が重ならないようにまいていくことです。種をまき終わったら、土は軽くかぶせる程度にとどめます。種まきの最適期は、3月～6月と9月～10月の年二回です。
育て方③水やり
ベビーリーフの育て方で、水やりは極めて重要な作業です。種まき～発芽の期間中は、種が乾燥しないように管理します。種まきする前の土を少し湿らせておくと、水やり時により水分が染みこみやすくなるので効果的です。
発芽後は水を与えるペースを変えます。鉢・プランター栽培は、土が乾いたときに水を与えるのが基本です。ベビーリーフの露地栽培は、乾燥がひどい時期に水を与えます。
育て方④間引き
ベビーリーフの育て方で、剪定にあたる作業が間引きです。間引きを適切に行うと、ベビーリーフの苗に養分が効率よく行き渡り、生育がさらによくなります。間引いた苗は添え物やスープの具材に使えますよ。
間引きの適期は、発芽後7日～10日の双葉がでそろう時期と、発芽後15日～20日前後の苗が成長して、葉が混みあって重なりあう時期です。成長が悪い苗や倒れた苗、重なりあった葉を間引きします。
育て方⑤肥料
ベビーリーフの育て方では、肥料は葉色が悪かったり黄変したりと、生育障害がみられたときに与えるのが基本です。プランター栽培なら、簡単に与えられる液肥がよいでしょう。与えるときは適度な濃度に希釈し、適切な量を与えます。地植えの場合は、成長具合がよくないときに化成肥料を施せば大丈夫です。
育て方⑥収穫
収穫はベビーリーフの育て方の醍醐味といえる作業です。発芽後30日が収穫の適期とされています。はさみでほどよく成長した幼葉を切り取るのが基本です。このとき、新芽を切らないように注意して、外側の葉だけを収穫します。
ベビーリーフは新芽が残っていれば、数日後には苗からまた葉が伸びて収穫できるようになります。同じ苗から何度も収穫できるのが、ベビーリーフの魅力です。育て方の最重要ポイントでもあります。
育て方⑦病気・害虫対策
ベビーリーフの育て方が簡単といわれる理由は、病気対策が楽なことです。栽培期間が短いため、注意・警戒すべき病気はありません。ただし、アブラナ科のベビーリーフは蝶々や蛾に狙われやすいため、害虫対策には細心の注意を払いましょう。
食用野菜のベビーリーフは、こまめに苗を観察し、早期発見・捕殺が害虫対策の基本です。薬剤を使用したい場合は、有機栽培用の薬を使います。
育て方⑧季節ごとの対策
基本的には、春～秋がベビーリーフの栽培に適した季節ですが、室内栽培なら冬でも育ちます。しかし、冬場はどうしても成長が鈍ってしまうため、収穫したいなら、保温資材の使用などの防寒対策が必要です。
発芽までは乾燥させないことが、ベビーリーフの育て方の外せないポイントです。夏場は遮光ネットや寒冷紗を使うなど、日差し対策も行います。ベビーリーフには高温に強い夏用品種もあるので、夏用品種の利用も有効ですよ。
育て方⑨ベビーリーフ栽培の注意点
ベビーリーフの育て方で、注意すべきは水のやり方です。水は静かに優しく与えます。種が小さく根の張りが浅いため、水の勢いが強いと流されてしまうからです。特に種まき～発芽前の時期の種は流れやすいので注意します。
もうひとつの育て方の注意点は、一年の収穫回数です。何度も収穫できるといっても、やはり限度があります。回を重ねるごとに苗が衰弱してしまうからです。収穫は苗の状態を見て、年3回～4回にとどめます。
ベビーリーフレタスの育て方は土と温度に注意
ベビーリーフレタスは酸性土壌を好みません。種まき前の土に苦土石灰を混ぜ、酸度調整しておきます。レタスは光がないと発芽しにくいため、種まき後にかぶせる土の厚さは、種が隠れる程度で十分です。
ベビーリーフの生育適温は15℃～25℃ですが、レタスは25℃を超えると休眠するので注意しましょう。中性～弱アルカリ性の土壌と適温の維持が、ベビーリーフレタスの育て方の重要ポイントです。
迷ったらまずこれ！おすすめの市販品2選
①レタスミックス
【種子】ベビーリーフ・レタスミックス 20ml
出典:楽天レタスミックスは、レタス8種類に、エンダイブとビートの2種類を追加した10種類のミックス種子商品です。赤、緑、黄色系統の葉色、葉形も長卵形、ギザギザ形、縮れ形とバリエーションに富み、人気があります。
ベビーリーフレタスは「酸性土壌が苦手」「25℃以上になると生育が止まる」という性質があるため、育て方に少しコツが必要です。逆にいえば、注意点を把握できていれば、簡単に育てられる野菜といえますね。
②菜っぱミックス
菜っぱミックスは10種類のアブラナ科野菜の品種をミックスした、ベビーリーフ種子商品です。見た目も味も食感もバラエティ豊か、見ても食べても楽しく人気があります。育て方も簡単で、家庭菜園初心者にぴったりです。
育て方自体は簡単な商品ですが、アブラナ科の野菜なので「蝶々や蛾が若い苗に集まりやすい」という弱点があります。防虫ネットをはり、普段から苗をこまめに観察して早期発見・駆除に努めましょう。
正しい育て方でベビーリーフを楽しもう
ベビーリーフは、「育て方が容易で初心者向け」といわれるほど、管理が手軽にすむ野菜です。摘みたての葉でフレッシュなサラダが作れるため、料理好きな方にも重宝されています。種類豊富で食卓のよい彩りになる点も魅力です。
さらに間引いた苗や葉も、サラダやメイン料理の添え物に使えるため、無駄がありません。育て方も簡単で、家庭菜園用の野菜として優秀なベビーリーフを、積極的に生活に取り入れて楽しみましょう。
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