【連載】ドライブで楽しむおすすめの旅 ～冬の群馬で渓谷美とイルミネーションを満喫～

冬の群馬をドライブ旅！

いい旅してますか？今週は冬の群馬県でドライブ旅を楽しみます。スタートとなるのは北関東自動車道「太田薮塚IC」です。北関東自動車道は東北自動車道や関越自動車道路とつながっているため、各方面からドライブで容易にアクセスできるのが魅力です。特に太田薮塚ICは太田市やみどり市、桐生市や伊勢崎市などにあるスポットにアクセスしやすいため、観光やレジャーの面からみても非常に利用価値の高いICとなっています。今回はこのICを利用してみどり市と太田市にある観光やレジャーのスポットを巡っていきます。

ドライブ旅の行程をご紹介

それでは今週の観光コースの行程をご紹介しましょう。まず最初は渓谷美を堪能できるみどり市の有名スポットで散策を楽しみます。次にめずらしい鍾乳石が見学できる鍾乳洞で冒険気分を味わい、ついでに同じ施設内にある食事処でランチをいただきます。午後の部は太田市内に移動して蛇専門の動物園を楽しみ、おやつに名店で群馬県の名物グルメを食します。お腹が満たされた後は群馬で人気のレジャー施設で遊び、夜は無料のイルミネーションでロマンチックなひと時を過ごします。最後は温泉でドライブ旅を完結します。

冬枯れた渓谷もまた絶景

高津戸峡

まず最初に訪れる観光スポットは高津戸峡です。栃木県から群馬県へと流れ下る渡良瀬川にある渓谷で、エメラルドグリーンの川の流れと切り立つ断崖絶壁が綺麗な渓谷美をつくりだしています。「関東の耶馬渓」などとも呼ばれていて、県内外からたくさんの観光客が訪れる人気のスポットになっています。新緑の時期と秋の紅葉の時期はとりわけ多くの観光客が訪れますが、冬の高津戸峡は閑散としていて観光客の姿もまばらです。でも、冬枯れた高津戸峡の景色もなかなか綺麗なのでぜひ散策したいですね。

遊歩道を歩いて渓谷美を満喫

家族やカップルで散策するのにぴったりな遊歩道が整備されています。遊歩道があるのは渡良瀬川に架かる「はねたき橋」と下流の「高津戸橋」の間で、アップダウンはあるもののフラットな路面状態で非常に歩きやすい遊歩道になっています。遊歩道の途中には綺麗な景色が撮影できるポイントがいくつもあるので、景色を眺めながら散歩やデートが楽しめます。遊歩道の途中には渡良瀬川の自然がつくり出した「ポットホール」と呼ばれる甌穴や、ゴリラの頭の形に似ている「ゴリラ岩」など見どころもあるのでお見逃しなく。

観光&レジャースポットの詳細情報

群馬で鍾乳洞探検

小平の里

渓谷美を堪能した後は今度はレジャースポットへと移動しましょう。高津戸峡からは10分ほどドライブします。小平の里は自然をいかしたレジャースポットで、キャンプ場をはじめ湿生植物園や親水公園、日帰り入浴施設などたくさんの施設が整備されています。寒い冬場におすすめなのが鍾乳洞で、他の鍾乳洞には見られないめずらしい貴重な鍾乳石がいくつも見学できます。鍾乳洞の全長は93mほどとこじんまりとしていますが、夏は涼しく冬は暖かいのが魅力的です。ぜひ家族やカップルで冒険気分を味わってください。

ランチもココで味わおう！

少々早めですが小平の里でランチタイムといきましょう。地域の特産品やお土産などを販売する施設の隣にある「狸穴亭」でいただきます。こちらの食事処にはうどんやそばを打つ作業場があり、観光客もその作業の様子を見て楽しめるようになっています。狸穴亭の名物がこの手打ちうどんとそばなので、ぜひそのどちらかを食してみることをおすすめします。お腹がすいているならうどんやそばが付いた定食がおすすめですね。家族で注文するならざるそばの三人盛りという超大盛もいいですね。うどん、そばどちらも絶品です。

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たくさんの蛇たちにドキドキ！

ジャパンスネークセンター

絶品グルメでお腹を満たしたなら午後の部へと出発です。次に向かうのは小平の里から30分ほどドライブした場所にあるジャパンスネークセンターです。飼育するのはほぼ蛇だけというめずらしい動物園で、国内外から集められた数千匹の蛇たちを飼育しています。毒蛇の研究が主な目的となっているため、施設内には猛毒のマムシやガラガラヘビ、キングコブラなど見ているだけで背筋が寒くなる蛇たちがたくさんいます。子連れの家族もたくさん訪れていて、子供たちはめずらしい蛇たちにくぎ付けになっています。

毒の採取も見どころ

この施設では蛇たちが食事する様子を見ることができます。目の前で見るのとテレビ番組などで見るのとではその迫力が違いますね。また、採毒室で行われる毒の採取作業も見どころで、観光客のためにハブの毒を採取する様子を見せてくれます。怖い毒蛇たちがほとんどですが、その毒からは想像できないほど綺麗な色をした蛇たちもたくさんいて、じっくりと観察しているとなぜか愛着がわいてきますね。みんなでドキドキわくわくできる家族やカップルにおすすめの観光スポットです。ぜひ立ち寄ってみてください。

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群馬の名物グルメに舌鼓

焼そば・焼まんじゅうの岩崎屋

次のスポットまでドライブする途中に寄り道をしておやつタイムをとりましょう。ジャパンスネークセンターから10分ほどドライブすると岩崎屋に到着します。群馬県太田市といえば「太田焼きそば」が有名ですね。太田は昔から工業の町として繁栄してきた場所で、県外からも多くの労働者たちが働きにやってきていました。汁がなく安くて早くて食べごたえたっぷりの焼きそばは、多くの労働者たちの定番グルメになりました。太田焼そばの特徴は真っ黒の麺の色と極太の麺で、店によってさまざまな工夫が凝らされています。

名店の味をご賞味あれ！

岩崎屋は太田焼きそばの名店で、県内外からこの味を求めて多くのグルメ好きがやってきます。創業は昭和32年という老舗で、美味しい焼きそばと焼き饅頭で勝負しています。焼きそばは大きな鉄板の上で調理され、具材はキャベツのみという非常にシンプルなものです。しかし、岩崎屋オリジナルのウスターソースが絶品で、肉などが入っていなくても大変美味しくいただけます。まさにおやつにぴったりなグルメですね。小サイズもありますが家族やカップルの場合には二人前用や五人前用の大盛りサイズがおすすめです。

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群馬で人気の遊園地で遊ぼう！

ぐんまこどもの国

名物グルメを食べた後は家族やカップルに大人気のレジャースポットで遊びましょう。岩崎屋から9分ほどドライブするとぐんまこどもの国にアクセスできます。このレジャースポットは群馬県が管理する県立公園で、乗り物や体験工房、自然と親しむ観察エリアなどが整備されています。県立公園だけにリーズナブルな料金設定が魅力で、有料の乗り物は大人200円、子供100円という格安価格で利用できます。公園全体は自然がとても豊かで四季折々の綺麗な景色を園内のそこかしこで楽しむこともできます。

カップルにおすすめな乗り物もアリ！

確かに子連れの家族が多いレジャースポットですが、大人も楽しめる乗り物がたくさんあります。ぜひカップルで乗ってみたいのが「パノラマチェア」という乗り物で、レールの上を移動するオープンスタイルのゴンドラに乗ってデートが楽しめます。レールは山の斜面につくられているためゴンドラからの眺めは抜群ですね。また、園内には屋内型の工房が設けられていて、木工工作体験や陶芸制作体験が楽しめるようになっています。デートの思い出にカップルでマグカップなどを製作してみてはいかがでしょうか。

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綺麗なイルミネーションに感動

太田市北部運動公園

家族やカップルでレジャーを楽しんだ後は綺麗なイルミネーションを堪能しましょう。毎年太田市では12月から新年1月まで「おおたイルミネーション」を開催しています。会場となるのは「太田市北部運動公園」と「太田市役所本庁舎」、「新田ケヤキ並木」の3ヶ所となっています。LED電球を使ってオブジェや立木などを装飾してロマンチックな夜景を演出しています。ご紹介する太田北部運動公園はメイン会場となっているため見ごたえは一番ですが、他のスポットも綺麗なのでぜひ立ち寄ってみたいですね。

無料とは思えない充実ぶり！

メイン会場では公園の東側にあるお花畑を装飾してボリューム感が感じられる演出を行っています。何といっても目立つのは中央芝生広場にあるお城のオブジェで、電球が灯されるとメルヘンチックなお城が暗闇に浮かび上がって大変幻想的です。お城の前にはデートのカップルが大勢集まって写真撮影を楽しんでいますね。これだけ大規模なイルミネーションが無料というのは驚きですね。駐車場も無料なので嬉しい限りです。冬にしか楽しめない限定のイベントなので、ぜひ暖かい服装で出かけてみましょう。

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温泉で冷えた体を温めよう！

天然温泉 湯楽部

ドライブ旅の最後は温泉でシメましょう。冷えた体を癒すのにぴったりな日帰り温泉施設がイルミネーション会場から10分ほどの場所にあります。この温泉施設はカプセルホテルも備えていて、リーズナブルな値段で宿泊もできるのが特徴です。温泉は肌に優しい天然の単純温泉で多彩な湯船で温泉を堪能できます。内湯ゾーンには流水浴が楽しめる湯船や人気の高濃度炭酸泉の湯船などがあり、露天ゾーンには岩風呂風の露天風呂や檜風呂、壺風呂や座り湯などがラインアップされています。ここだけで湯めぐりが楽しめますね。

家族やカップルなら貸切風呂がおすすめ！

この温泉施設には天然温泉を満たした貸切家族風呂が用意されています。全部で6種類のお風呂があり、陶器製の湯船や石づくりの湯船、檜の湯船などそれぞれ趣が異なっています。当日でも空きがあれば利用できますが、人気のお風呂のため予約するのがおすすめです。混浴を楽しみながら旅の思い出を語り合うのもいいですね。建物の1階には食事処があり、ラーメンや定食、丼物など豊富なメニューを取り揃えています。別の場所に移動して夕食を食べるのが面倒ならこちらの食事処で済ませるのもおすすめです。

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車の冬支度も忘れずに！

冬の群馬県でドライブ旅を楽しむなら、人だけでなく車の冬支度も忘れずに行いましょう。今回ご紹介したエリアは冬の積雪はそれほど多い場所ではありませんが、朝晩は冷え込みが強く路面凍結の恐れがあるため、出かける際には必ず冬タイヤを装着するのが最善です。せっかくの楽しいドライブ旅も事故が起きれば台無しになってしまいます。ぜひ安全第一で出かけましょう。

冬の群馬を観光しよう！

今週はドライブで冬の群馬県の観光やレジャーのスポットを巡る観光コースをご紹介しました。ご覧いただいた観光コースは日帰りでも十分に楽しめる内容となっています。次のお休みはこの観光コースをたどりながら冬の群馬の魅力を満喫してみてください。