向日葵とは
黄色い大きな花が特徴的
向日葵は黄色く草丈も大きなキク科の花で北アメリカが原産です。夏になると太陽に向かって一斉に咲くことは知られています。しかし一般的には向日葵がどのような花なのかは知られていないことが多く、ひまわりの漢字は「向日葵」が一般的ですが日輪草（ニチリンソウ）、日車草（ヒグルマソウ）、日回りなどもあります。また向日葵と書いて「ひまわり」が一般的ですが別名としては「ひなたあおい、ひゅうがあおい」と読むこともでき人の名前みたいです。
名前の由来
向日葵の名前の由来には太陽が関係します。太陽はのある方向へ花の向きが変わることから由来し和名以外でもロシア語、英語などでも「太陽」が関係します。向日葵の蕾の時期までは太陽を追いますが花が咲いた後は動きを止めて東に向いていることが多いですが、白妙向日葵（シロタエヒマワリ）と呼ばれる種類は花が咲いても太陽の方向へ動くことが確認されています。白妙向日葵の由来は白い花が咲くわけではなく茎や葉に綿毛のような毛があり白っぽくなっているからです。
向日葵の種類
大きく分けて3種類
向日葵は大きく3種類あり園芸用、食用、油料用があります。園芸用は花壇などに植えて花を見て楽しむ種類で、残りは種を食用にするか、油を作るのかの違いがあり、種の栄養価は高くリノール酸が含まれていて、精製される油はビタミンEが豊富です。これら3種類の向日葵からさらに細かく品種があり3種類すべて合わせると100種類以上の品種がありさまざまな違いや特徴、開花時期の差などがあります。園芸用の向日葵からよく見かける種類などを一部紹介します。
色別品種：ソニア（黄色）
向日葵と言われて思い思い浮かぶような向日葵ですが、大きな向日葵ではなくそのまま小さくしたような向日葵でよく枝分かれするので本数が多く見えます。花言葉には「太陽の恵み」というのがあります。開花時期は6月中旬から10月ぐらいまでです。
色別品種：サンリッチ系（黄色）
黄色系の向日葵ですがサンリッチ系と呼ばれるほどサンリッチは豊富にあります。色や特徴、開花時期などいろいろ違いがあります。基本的にはどのサンリッチ系も黄色～オレンジですが芯の色に変化が見られ草丈は100センチ～170センチほどに伸びます。花粉が出ないので切り花にも使えポットなどで育てることも可能です。
色別品種：ロシア（黄色）
ロシアでよく植えられている向日葵で名前はそこから由来します。実は向日葵はロシアの国の花になっていて観賞用、食用、油料用と万能な特徴がある品種です。ロシアでは精油や食用のために向日葵をたくさん育てていて世界全体の4分の1のヒマワリ油が生産されています。開花時期は暖地で7月上旬から10上旬ぐらいまでです。
色別品種：イタリアンホワイト（白色）
黄色ではなく少し白色の混じった薄いレモンイエローの品種です。大きさは150センチぐらいまで成長し分けつして次々に花を咲かせる特徴があります。種類別の花言葉に「あなたを想い続ける」があります。開花時期は7月上旬～9月までです。
色別品種：ヒマワリ ジェイド（白色）
人によって色味が変わりますが白色にうっすら緑が入ったような清涼感のある色が特徴的な向日葵です。草丈は120センチと向日葵としては少し小さめで無花粉、分枝の向日葵になります。開花時期は7月ぐらいから9月までです。
色別品種：ココア（茶色）
名前の由来はどおりココアのような色の花を付けます。しかしココアというよりどちらかと言うとチョコレートのように見える種類で紛らわしい事にココアのような芳香があるココア向日葵というのもありますが別種です。種類別の花言葉に「冷静な判断」があります。開花時期は暖地で7月上旬ぐらいから10月上旬までです。
色別品種： ルビーエクリプス（茶色）
珍しい色合いをした向日葵で褐色ですが花びらの先のほうが淡い黄色、レモン色をした品種です。最大の特徴はやはりその色合いにありますが草丈も180センチとかなり大きくなるのが特徴です。名前の由来は日蝕からでエクリプスは日蝕の意味になります。開花時期は暖地で6月末ぐらいから9月末まで長いです。
向日葵の開花時期
開花するのは暖かな季節
品種により多少変わりますが英語や韓国語、ロシア語でも太陽を意味する言葉、関係する単語が入っているように開花時期は初夏から晩夏になります。日本では暖地、温暖地、寒冷地と3種類にわかれていることが多く同じ品種でも多少異なり例えばロシア（品種名）の場合、暖地で7月上旬からに対して寒冷地では8月から9月下旬までになっています。耐寒性がある程度ある場合10月以降でも咲いているときがあります。
品種改良による例外
観賞用に向日葵はたくさん品種改良されています。そのため本来は太陽の昇る時間がない夏季に咲くことが多いのですが品種改良により冬に咲くようになった冬咲き向日葵バラードなどもあります。これらの品種は冬に咲きますが耐寒性は高くても5度前後なので管理が大変です。また通常の向日葵でも温室を使って栽培してから出荷するという方法で冬でも切り花として向日葵を見つけることができますが高価な花です。
向日葵の素敵な花言葉
プロポーズにぴったり
向日葵の花言葉にはたくさんの意味があります。基本的にはどれも向日葵らしい情熱的で元気が溢れ出すような、ポジティブな意味が多く交換が持てます。向日葵としての花言葉である「私はあなただけを見つめる」という言葉で意味と由来は向日葵は大輪が咲くまで太陽を追って常に太陽を見つめているように見えるために由来します。このように向日葵はプロポーズの時にぴったりの花言葉です。
他の花言葉
「私はあなただけを見つめる」以外には「愛慕」、「崇拝」、「情熱」、「光輝」、「あこがれ」、「敬慕」、「あなたを幸福にする」「待っていてね」など情熱的でポジティブな意味があります。崇拝については悪魔崇拝のように悪い言葉として使われますが崇拝の由来は太陽を追いかける＝崇拝しているという意味と古代インカ帝国では巫女がひまわりをかたどった黄金の冠を使用していて、太陽信仰との関係から由来した説もあります。
向日葵の花言葉：怖い意味・怖い解釈
「偽りの富、偽金貨」
ポジティブで情熱的な花言葉が多い中で異彩を放つのが「偽りの富」と「偽金貨」の2つです。どこか怖い意味がありそうですが由来は先程、崇拝の時に紹介した古代インカ帝国の話になります。古代のインカ帝国は素晴らしい文明を持っていました。それは現在「マチュピチュ」として有名です。そんなインカ帝国では太陽への信仰がありひまわりは神聖な太陽神のように扱われてきましたが、スペイン人のコンキスタドール（征服者）により滅ぼされたことに由来する説があります。
コンキスタドールとは
「偽りの富」、「偽金貨」の由来にはもう一つ説があります。こちらはシンプルに巫女が黄金の向日葵の冠をそのまま奪い取って逃げたことから由来する説もありますがこれだけでは特に怖い要素はありません。しかしコンキスタドールについて知れば怖くなります。コンキスタドールとはスペインのアメリカ大陸征服者、探検家を意味しアメリカ大陸で固有文明を破壊し、黄金を略奪したと言われています。
「私はあなただけを見つめる」のもう一つ解釈
プロポーズに合うと前述しましたが実は怖い解釈、由来があります。ギリシャ神話に由来します。 太陽の神のアポロンには水の精クリュティエという女性がいましたがある時アポロンはただの人間の娘が好きになりクリュティエを捨てるように見向きもしなくなりました。クリュティエはそれでもアポロンだけをひたらすら飲まず食わずで９日間眺め続けた結果クリュティエは向日葵になりこれに由来して「私はあなただけを見つめる」という花言葉があります。
さらに細かい解釈の違い
このギリシャ神話も更に怖い解釈もありアポロンが好きなった人間はある王国のお姫様で、本来なら政略結婚で父親（国王）に恩を返すはずでした。これに激怒した父親は娘を生き埋めにしてしまうのですがアポロンと娘の関係が父親にバレた原因はクリュティエが父親に告口をしたからなのです。邪魔者が居なくなったクリュティエは再びアポロンが自分に振り向いてくれると信じ眺め続けた結果向日葵になってしまったのです。 このように更に怖い神話の解釈から生まれた花言葉でもあります。
向日葵の色別花言葉：黄色い向日葵
大きさで異なる花言葉
黄色い「大輪」の向日葵には「憧れ」、「偽の金持ち」のように良い花言葉と怖い花言葉があります。 サンリッチレモンには「願望」 サンリッチオレンジ「見たいを見つめて」 サマーチャイルドは「元気な子供」などがあります。 サンリッチ系、サマーチャイルドは大輪ではなく花束などでも使われるミニ向日葵になります。
向日葵の色別花言葉：赤（紫、茶）系の向日葵
色が濃いのが特徴
赤の向日葵の花言葉は「冷静な判断」で紫の濃い向日葵は「悲哀」になります。黄色い向日葵は情熱的なのに対して落ち着いた印象だったり暗い印象がで花びらの色から由来したのかも知れません。 赤いひまわりの品種にはチトニア、プラドレッド、などがあります。 チトニアの花言葉は「あなたは美しい」 プラドレッドの花言葉は「あなたは素晴らしい」などがあります。
向日葵の色別花言葉：白色系の向日葵
控えめな花言葉
白色、薄い緑など黄色や赤くない種類の向日葵には「ほどよき恋愛」という花言葉があります。黄色い向日葵とくらべると情熱的ではなく少し控えめな漢字がします。 白い向日葵にはムーンシャドー、セーラームーン、バタークリームなどがあります。
向日葵の本数別の花言葉
1本、3本、7本
薔薇と同じように向日葵も花言葉の本数で意味が変わり1本は「一目惚れ」、3本は「愛の告白」、7本は「ひそかな愛」となりデートなどにメッセージと共にプレゼントするなど使えます。
11本、99本
11本の花言葉は「最愛」で99本は「ずっと一緒にいよう」、「永遠の愛」になります。本数が多く大変ですが結婚記念日などにプレゼントしましょう。
108本、999本
108本の花言葉は「結婚しよう」になり999本は「何度生まれ変わっても貴方を愛す」になります。花言葉を使ったプロポーズは本数的に99本までが現実的で999本も揃えると大変です。しかし999本というとてつもない本数を用意するぐらい本当に好きという意味もありそうなぐらい素敵な花言葉ばかりです。
向日葵の花言葉のまとめ
いろいろな種類の向日葵といろいろな花言葉
黄色い向日葵以外にも赤や白い向日葵がありそれぞれでまた花言葉が違っていたりして奥が深いです。またギリシャ神話での解釈を考えると素敵な花言葉ではありますが怖い意味があり見た目だけではわからないものです。花束を送るときには本数に気をつけたりやメッセージを添えて「偽りの富」や「偽金貨」のような悪い方に捉えられないようしないといけませんね。
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