チェッカーベリーってどんな植物?
チェッカーベリーは、北アメリカを原産とする常緑性の植物です。チェッカーベリーの樹高は10~20センチととても低く、寄せ植えの資材や地植えにしてグランドカバーにされます。日本へは大正時代にやってきて、盆栽愛好家のあいだで受け継がれてきたそうです。初夏に白く可愛らしい花を咲かせます。冬につく真っ赤な実が可愛らしく、実が大きいことからビッグベリーと呼ばれることもあります。
チェッカーベリーの花の特徴
チェックベリーの花の咲く時期は、初夏。だいたい6~7月ごろです。チェックベリーの花は白色で、つりがねのような形をしたあせびに似た可愛い花を咲かせます。なお、初夏に花が咲かないと冬に可愛い実がつきません。
チェッカーベリーの葉の特徴
チェックベリーの葉っぱの色は、美しいグリーン色です。チェックベリーの葉っぱの形は楕円形で先がとがっています。チェックベリーの葉っぱは、冬の寒さで赤味を帯びます。
チェッカーベリーの実の特徴
チェッカーベリーは、11~3月ごろに可愛らしく大きめの赤い実をつけます。チェッカーベリーの実は一応食べられるのですが、人間が食べてもあまり美味しくはありません。チェッカーベリーの実は、寄せ植えなど鑑賞用です。ただし鳥はチェッカーベリーの実を食べることがあります。きれいな実を鳥に食べられないように注意しましょう。
チェッカーベリーの基本データ
科名属名
ツツジ科シラタマノキ属(ゴールテリア属)
学名
Gaultheria procumbens
和名
チェッカーベリー
別名
姫柑子(ヒメコウジ)、オオミコウジ、ゴールテリア
英名
Checkerberry、Wintergreen
原産国
北アメリカ
チェッカーベリーの花言葉
チェッカーベリーには、2つの花言葉が存在します。どちらの花言葉も大変ポジティブでよいものです。
明日の幸福
チェッカーベリーの真ん丸で鮮やかな赤の実を見ると、誰しも幸せな気持ちになります。そんなチェッカーベリーの姿から、「明日の幸福」という花言葉がつけられました。とても素敵な花言葉なので、花言葉を添えてチェッカーベリーの寄せ植えや鉢植えを大切な方にプレゼントしてもよいですね。
不老長寿
チェッカーベリーの葉っぱには、炎症を抑える効能があると言われています。そんなチェッカーベリーの特徴から、「不老長寿」という花言葉が生まれました。赤い実がなることも含め、とても縁起のよい植物ですね。
チェッカーベリーの育て方1・土づくり
チェッカーベリーは、水はけのよい土壌を好む植物です。小粒の赤玉土にバーミキュライトや川砂を少し混ぜたものを準備しましょう。市販の草花用培養土や植木用培養土を利用してもよいでしょう。地植えの場合も、植えたい土地を少し掘り起こし、川砂などを混ぜ込んでおくとベストです。なお、チェッカーベリーは、弱酸性の土壌ですくすく育つので、苦土石灰などをほどこす必要はありません。
チェッカーベリーの育て方2・肥料
チェッカーベリーには、寄せ植えなどの鉢植え、地植えともに春と秋に肥料をほどこします。4~5月の春の時期と10~11月の秋の時期に、穏効性の固形肥料を株元に与えるとよいでしょう。チェッカーベリーの生育がよくなり、花付きや実付きがよくなるでしょう。
チェッカーベリーの育て方3・水やり
チェッカーベリーは、比較的水を好む植物です。チェッカーベリーを鉢植えにしている場合は、チェッカーベリーを植えている土の表面が乾いたらすぐに水やりしましょう。夏の暑い時期には1日に2回くらい水やりするのがベストです。ただし夏の水やりは朝夕の涼しい時間におこないましょう。夏の暑い時期の昼間に水を与えると、鉢のなかで水が温まり、チェッカーベリーの根っこを傷めてしまうことがあります。チェッカーベリーを地植えにしている場合は、ほとんど水やりの必要はありません。あまりに乾燥した日が続くなど気になる場合のみ水やりをしましょう。
チェッカーベリーの育て方4・場所
チェッカーベリーは、日当たりのよい風通しのよい環境を好みます。ただし日差しが強すぎるのはNGです。チェッカーベリーは日差しが強いところに置くと、葉が茶色になり日焼けを起こして枯れたようになることがあります。逆に、チェッカーベリーには、耐陰性があるのでほかの植物が育ちにくい日陰で育てても大丈夫です。
夏越し
チェッカーベリーは強すぎる日差しや、日本の真夏の暑さが少し苦手なので、真夏はなるべく直射日光の当たらない涼しいところで管理しましょう。鉢植えの場合は、チェッカーベリーの過ごしやすいところに鉢を移動させます。地植えの場合は、寒冷紗などで日よけをする、植え付けるはじめに大きな木や建物の陰になるところに植える、といった工夫をしましょう。
冬越し
チェッカーベリーには耐寒性があるので、冬の寒さにはそれほど気を遣わなくても大丈夫です。ただしあまりの寒さや霜に当たりすぎる場合は、根元にバークチップや落ち葉を敷いて、根っこに直接寒さや霜が当たらないようにしておくと安心です。
チェッカーベリーの育て方5・植え付け
チェッカーベリーの植え付けに適した時期は、4~5月ごろです。チェッカーベリーは、寄せ植えなどの鉢植えのほか、地植えにしてグランドカバーのようにしても素敵です。チェッカーベリーの苗を、育苗ポットなどからすぽんと抜き取ります。植え付けたい鉢や庭に、チェッカーベリーの苗を植え付けます。植え付けた苗がしっかり根付いて安定するまで、日差しの強すぎない風通しのよいところで管理しながら、水やりを続けましょう。
チェッカーベリーの育て方6・植え替え
チェッカーベリーは生育旺盛な植物なので、寄せ植えなどの鉢植えにしている場合は定期的に植え替えをして、根詰まりを防がなくてはなりません。チェッカーベリーの植え替えに適した時期は、3~5月ごろです。3~5月ごろはチェッカーベリーの新芽が出てくる時期でもありますので、植え替えの際に傷つけないように気を付けましょう。これまでよりひとまわり大きな鉢を準備します。植え替えたいチェッカーベリーを鉢からすぽんと抜き取り、新しい鉢に植え替えます。植え替えたチェッカーベリーがしっかり根付いて安定するまで、日差しの強すぎない風通しのよいところで管理しながら、水やりを続けましょう。
チェッカーベリーの育て方7・剪定
チェッカーベリーの枝が混みあって、葉っぱが重なりすぎているようなところはこまめに剪定しましょう。チェッカーベリーの剪定に適した時期は、春から秋のあいだです。チェッカーベリーは風通しのよい環境を好むので、こまめに剪定することですくすくと育ちます。また、秋から冬にかけての実のつく時期には、しおれた実を手でこまめに取り除きましょう。
チェッカーベリーの育て方8・病気
チェッカーベリーには、とくに気になる病気はありません。ただし、チェッカーベリーは日差しの強すぎるところに置くと葉っぱが枯れたように葉焼けを起こしますので気を付けてください。
チェッカーベリーの育て方9・害虫
チェッカーベリーには、ほとんど害虫の心配はありません。
チェッカーベリーの増やし方1・種まき
チェッカーベリーの増やし方のひとつめは、種まきです。ただし、チェッカーベリーの種はほとんど市販で出回っていませんので、育てているチェッカーベリーから採取する必要があります。
種の自家採取
チェッカーベリーに実がなったら、しっかり熟するまで観察します。よく熟した実をとり、なかから種を取りだします。いらないコピー用紙などに果実をこすりつけるようにつぶしながら種をとると比較的とりやすいでしょう。採取した種をきれいに水洗いします。水気を取り、保存袋などに入れたら、冷蔵庫などの冷暗所で種まきの時期まで保管しておきます。
種まき
チェッカーベリーの種まきによる増やし方に適した時期は、4~5月ごろです。チェッカーベリーの発芽適温は20度前後なので、気温がしっかり暖かくなってから種まきしましょう。土を準備した育苗ポットや鉢などにチェッカーベリーの種をひとつずつまきます。チェッカーベリーの種はとても小さいので、ピンセットなどを使うとよりスムーズです。種をまいたら軽く土をかぶせます。
発芽するまでは暗いところで管理
チェッカーベリーの種が発芽するまではだいたい1~2カ月かかります。チェッカーベリーは発芽するまで、少し薄暗いところで管理します。乾燥しないようにこまめに水やりを続け、上からラップなどを敷いておくとよいでしょう。種まきしたチェックベリーから発芽したら、これまでの薄暗いところから、やや日の光の届くところに移動させ、水やりを続けます。種まきした苗がだいたい2~3センチくらいまで育ったら、種まき苗の完成です。好きなところに植え替えてあげましょう。
チェッカーベリーの増やし方2・挿し木
チェッカーベリーの増やし方のふたつめは、挿し木です。チェッカーベリーの挿し木による増やし方に適した時期は、4~6月もしくは9~10月ごろの気候のよい頃です。育てているチェッカーベリーから、程度のよい枝を15センチくらい切り取ります。そして枝の先端を切りとって、10センチくらいになるようにして挿し木用とします。挿し木用の枝を数時間水につけてしっかり水揚げさせます。挿し木ようの土を入れた育苗ポットや鉢に、挿し木します。挿し木したものから発根して苗が安定するまで、日差しが強すぎない風通しのよいところで管理しながら、水やりを続けましょう。だいたい1~2カ月くらいで完成するでしょう。
チェッカーベリーの増やし方3・株分け
チェッカーベリーの3つめの増やし方は、株分けです。チェッカーベリーの株分けによる増やし方に適した時期は、3~5月ごろです。株分けしたいチェッカーベリーを彫り上げ、根っこについている土を落とします。チェッカーベリーの根っこを等分に切り分けましょう。株分けした株を、鉢植えや地植えとして植え替えます。植え替えた株がしっかり根付いて安定するまで、日差しの強すぎない風通しのよいところで管理しながら、水やりを続けましょう。
チェッカーベリーは真っ赤な実が魅力的な植物
チェッカーベリーの冬になる赤い実はとても可愛らしく印象的です。ちょうどクリスマスやお正月シーズンに実がつくので、寄せ植えにして飾るととても素敵。チェッカーベリーの花言葉は、「明日の幸福」と「不老長寿」で、新年を迎えるのにぴったりです。とても強いチェッカーベリーですが、夏の強すぎる日差しが苦手で、日差しに当たりすぎると葉焼けを起こしたり、新芽が成長しないことがあります。チェッカーベリーを上手に育てて、幸せな雰囲気の寄せ植えを楽しみましょう。
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