青年よ旅に出よう
人生に気づき、悩むと旅に出たくなる。
自分探しの旅といえば若者の特権と思われるが、年をとっても悩みは尽きない。
五十を目の前にして僕もこうして悩み旅に出た。
若者よ、大いに悩め。青年よ、供の旅に出ようではないか。
一人になりたいと思っても
出典：ライター撮影
僕は一家の大黒柱。旅に出たいと思っても独断では出られない。
持病もあるのでなおさら妻は心配する。息子もスマホ越しに心配そうな顔をしている。
そんな彼らにできる精一杯の誠意は、緻密な計画を示すこと。
いくら独りになりたいと思っても帰る場所があってのことだ。
出発当日。いつも通り妻の分と2杯、コーヒーを淹れ、息子の手を軽く握ってから静かにドアを閉めた。
どんな時だってはじめては不安だ
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自転車は普段から乗っている。体力はある。
けれど約20㎏の荷物を積んで走るのはやはり不安だ。
フラ付くし、スピードは出ずブレーキが効かない。
こんな感じで大丈夫なのか。出発早々不安ばかりが大きくなる。
いつだって、どんなことだってはじめてのことは不安だ。
入学入社、新生活。けれど少しずつ慣れ、世界が見えると同時に楽しさも見える。
困難も見えるけどそれも楽しい。
さあ進もう。
出会い
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旅の楽しみに出会いがある。いや、むしろ出会いを求めて旅に出ると言ってもいい。
出会い、言葉を交わし価値観を共有する。互いの安全を祈りまた旅立つ。
今回の旅も何度かの出会いがあった。一言二言交わすだけの出会いもあれば、数時間語り合うことも。
いずれも深入りせず、ただお互いの旅の話をし、心で励ます。
SNS全盛の現代でも連絡先の交換はしない。
別れ際にこう言い合いまた道を行く「よい旅を」
どこまでも続く道、変わらない景色。けれど…
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北海道の国道は広い。そしてまっすぐどこまでも続く。
走れど走れど左右の景色は変わらず、つい考えごとをしてしまう。
ふと我に返るとさっきと同じことを考えていたような気がする。もしかすると数年前から。
道も景色もさっきと変わらない。
けれど、地図を見ると確かに進んでいる。
ずっと同じ場所でぐるぐる回していた思考とペダルは、確かに僕を前に進めていた。
大丈夫。僕は前に進んでいる。
決めるのは自分
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旅に出ると食べる物も寝る場所もすべて自分で決める。
おいしくてもおいしくなくても、快適でも寝苦しくても自己責任で独り占めだ。
今回の旅では公園でインスタント麺を食べたり、駅で寝たりした。
食事も寝床も、よい時もあれば失敗した時もある。
けれどそれは自分が決めたことだ。言い換えれば自分の責任だ。
食べものも寝床も、どこに行くかも。
すべてが自分の血となり肉となり、歴史になる。
時に人に頼る
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独りで決める。それが旅の醍醐味だ。
しかし独りではどうしようもない時がある。
寝床が見つからない時、目的地までの道がわからない時。
そんなときは人に頼ってしまおう。
素直に「困ってます」と素直に人に頼ろう。
そうすれば大概助けてくれる。
時々怪訝な顔をされる時もあるが、死ぬよりましだ。
人はそんなに悪くない。もし、申し訳ないという気持ちがあるなら、次にあなたが頼られたとき、できる限りのことをしてあげればいい。
それが「和」というものだ。
辛い坂道の先には。よく聞く言葉
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辛いことの先にはいいことがある。よく聞く言葉だ。
僕も長く病気をして何度もこの言葉を耳にした。
けれど今回旅に出て改めてこの言葉を実感することがあった。
街から外れ熊出没の看板に怯えながら約3時間の登り坂を登ったあと、その先に見えたのは霧に煙る森。何も見えなかった。
悪態を付きたくなったが、先に進まないと旅は終わらない。
気持ちを切り替えペダルを踏むと、これまでの苦労を取り返す様な軽快な下り坂。
ドンドン進む、自然に笑顔になる。いつしか辛い登り坂のことは忘れていた。
帰る場所があるということ
出会いに励まされ、寝床を探し右往左往しながら旅を終えた。
疲れ切った僕を迎える妻は道具の片づけを促すし、心配そうに送り出した息子は友人と遊びに行った。
だがこれでいい。これが僕の帰る場所だ。
相変わらずの家族と変わらぬソファーと時間。その有難さを思い出すために僕は旅に出た。
私にはそんな場所はない。
そう思う人もいるだろう。
僕もかつてはそうだった。誰も迎えない部屋と1人分のコーヒー。そんな毎日を積み重ね、時に迷い不安に駆られ、自信と自棄を繰り返してきた。辛い事もあった。
けれど振り返ると今まで進んできた道があった。積み重ねた時間と思考、出会いがあった。
その積み重ねがあなたを創る。
よい旅（人生）を。
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