はじめに
大分県のドライブスポットを紹介します。東西南北、海側、山側のおすすめスポット、電車やバスで行きづらい場所などを紹介します。冬や夏などの季節についても触れていきます。なお、日帰りで楽しめるコースの起点として、大分の中心にあるターミナル「大分駅」と、朝に到着、夜に出航するカーフェリーの発着場「別府港」の2か所を発着として設定しています。
大分県のへのアクセス・行き方
大分まで公共交通で行く場合
大分駅まで、公共交通を利用する場合。飛行機で大分空港に到着した場合は、リムジンバスで1時間程度で、大分駅に到着。新幹線利用の場合は、小倉駅で乗り換えです。九州各地から在来線利用の場合、博多や宮崎からの特急列車のルートが基本。バスは九州各地から昼間の高速バス、本州などより遠方からは夜行高速バスが運行。なお、大分駅前には数か所でレンタカーがありますので、大分駅からのドライブが可能です。
大分まで車で行く場合
大分まで自家用車で向かう場合、大分駅に最も近い高速道路のインターチェンジは、「大分ＩＣ」。ここから大分駅まで車で12分程度です。また大分の別府港には、カーフェリーの発着場があります。このフェリーは京阪神方面を夜出発し、朝に別府港に到着。帰りは別府港を夜出発し、翌朝京阪神地区に到着します。
大分のドライブおすすめ観光スポット① やまなみ
「やまなみハイウェイ」人気の日帰りデート
やまなみハイウェイは、大分のドライブでは絶対外せないスポット。昼間に走ると、道自体が観光・デートスポットともいえます。正式名称は「大分県道・熊本県道11号別府一の宮線」です。大分県側は湯布院町から竹田市まで。熊本との県境付近には、「岡本陸郎（おかもとりくろう）美術館」があります。そこから隣接する久住（くじゅう）高原ロードパーク経由で、久住高原に抜けるルートもあります。ここは冬場と夏場では全く違う顔を見せてくれるでしょう。
コース、周辺の穴場スポットなど
やまなみハイウェイは、展望台、キャンプ場や自然動物園、ビジターセンター、温泉に加え、気になるカフェやレストランも点在しています。思い切ってこのまま県境を越えて、熊本の阿蘇まで走るのも楽しいでしょう。ハイウェイ途中にある牧ノ戸展望台までは、大分駅から1時間30分、別府港から1時間20分。展望台から久住高原までは20分。阿蘇方面での阿蘇駅まで45分と、それほど遠くありません。
大分のドライブおすすめ観光スポット② ゆふいん
「由布院温泉」人気の日帰りデート
大分で最も有名な「別府温泉」の、男性的な歓楽色ある賑やかな雰囲気とは対照的に、女性的で静かな雰囲気があるのが、湯布院町の「由布院温泉（ゆふいんおんせん）」。雄大な火山「由布岳」から流れ出る潤沢な湯量を誇ります。冬の寒い時はもちろんの事、夏場でも楽しめる温泉地。車を置いて、観光用の馬車に乗ったり、壮大な由布岳を眺めながら温泉地を散策。少し疲れたら、安い料金で入れる温泉に浸かれば、運転の疲れは間違いなく癒されます。
コース、周辺の穴場スポットなど
由布院は、温泉以外にも「ステンドグラス美術館」や「昭和レトロパーク」などの見どころも豊富です。でもせっかくのドライブなので少し離れた穴場で、木製ジェットコースターがある「城島高原パーク」も面白いです。由布院は夜までいれば、昼とは違った雰囲気が味わえるでしょう。大分駅からは40分くらい、別府港からも40分程度と近いところにあるので、別府温泉とセットで「温泉の入り比べ」をするのも楽しいかもしれません。
大分のドライブおすすめ観光スポット③ 夢大吊橋
「九重夢大吊橋」人気の日帰りデート
大分の西、阿蘇山にほど近い九重（くじゅう）連山の、ふもとにある九重の地には、歩行者専用の大吊橋「九重夢大吊橋」があります。全長が390mで、2015年に箱根・三島にある吊り橋に、歩行者橋最長の地位は奪われたものの、高さ(170m)は、今でも日本一です。渡るのに多少の勇気は必要ですが、昼間ならば360度、見渡せるパノラマは捨てがたいところです。
コース、周辺の穴場スポットなど
九重夢大吊橋の近くには、「やまなみハイウェイ」が通っており、また観光牧場「町田バーネット牧場」。少し穴場的なところとして、「九酔渓（きゅうすいけい）」。ここには温泉もあります。いろいろなコースのバリエーションが豊富です。大分駅からは1時間20分くらい、別府港からは1時間30分。国道210号線ルートと大分自動車道＆やまなみハイウェイ経由のルートがあります。
大分のドライブおすすめ観光スポット④ 真玉海岸
「真玉海岸の夕日」人気の日帰りデート
大分北部。国東半島の付け根にある豊後高田市には、夕日が美しいポイントがあります。そこは真玉（またま）海岸。日本夕日百景にも選ばれました。ここは、大分県で夕陽を水平線に沈む姿を、見ることができる唯一の場所です。夏には海水浴場にもなる、干潟に反射する夕日は、わざわざ「ここに来る価値」を十二分に感じる程。地元ではもっと知ってもらおうと、「またま夕陽コンサート」なども行われています。
コース、周辺の穴場スポットなど
真玉海岸は「夕日」がメインですので、昼間は別のスポットをコースで回ってからとなるでしょう。すぐ隣の国東半島の仏教文化。あるいは、すぐ横の宇佐（うさ）市にある「宇佐神宮」や周辺の穴場スポットに立ち寄るのも良いのかもしれません。宗教施設を見た後に、夜に向かってゆっくり沈む夕日は、ほぼ間違いなく、「神々しく」感じることでしょう。ちなみに大分駅からは、1時間15分。別府港からは1時間ほどです。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑤ 国東半島
「国東半島の仏教遺跡」人気の日帰りデート
大分県の北東部分に「コブ」のような形をしている「国東（くにさき）半島」。奈良・平安時代に仏教と八幡信仰をとりいれた、「六郷満山（ろくごうまんざん）」と呼ばれる、独自の仏教文化が芽生えた場所。半島の中心にある半島最高峰、「両子（ふたご）」山を守護するかのように存在する「両子寺」の入口では、威圧的な仁王像が、周りの大自然と溶け込んでます。ドライブで訪れるべき「パワースポット」です。
コース、周辺の穴場スポットなど
国東半島は、両子寺の仁王像の他、仏教文化の地としての石仏が各所にみられ、車を使う事で、事細かく見学することができます。半島の石仏だけでなく、半島自体の周遊道路をドライブするコースもおすすめ、夏場は海水浴場があちらこちらにあり、穴場スポットが見つかるかもしれません。両子寺まで大分駅からは、1時間15分。別府港からは1時間弱で到着します。いずれにしても昼間のスポットですね。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑥ イルカ島
「つくみイルカ島」人気の日帰りデート
大分市からやや南寄りの西、津久見市の小さな半島にある「うみたま体験パークつくみイルカ島」は、その名の通りイルカに触れ合える場所。一日楽しんでも飽きることない水族館です。5種類のイルカを筆頭に、アザラシやペンギン、そのほか水族館の魚たちが、ドライブで立ち寄った皆様をお待ちしております。毎年冬場(1月ー2月）は、メンテナンスのために休館します。ご注意ください。
コース、周辺の穴場スポットなど
このドライブコースは、断然夏がおすすめです。実はイルカ島のある場所から、半島の先にはいくつかの海水浴場が存在します。イルカ島から同じ道を戻らずに、半島を一週するようなルートを使って周回すれば、半島の反対側の道路は海のすぐ横側になるので、非常に楽しい風景に出会える穴場ともいえる場所です。東九州自動車道を利用した場合は、大分駅からは、1時間弱、別府港からは1時間10分ほどの所要時間です。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑦ 鶴御崎
「鶴御崎燈台」人気の日帰りデート
大分の南東、佐伯市のその先にある岬「鶴御崎（つるみさき）」は、九州最東端の岬。この大分最果ての地まで、ドライブで出かけるのは如何でしょうか？ここは日豊海岸国定公園の一部で、200mもある、断崖絶壁の上に立つ白い鶴御崎が美しい姿を現しながら、豊後水道の海の安全を守っています。そしてここには帝国陸軍の要塞が設置され、その遺構も残っています。
コース、周辺の穴場スポットなど
昼間でしたら、鮮やかな大海が広がっている、岬の先端（灯台のところ）への道は、海沿いに続いています。コース上の風景には、決して飽きることがない素晴らしさを体験できます。岬の付け根にある佐伯（さえき）市の中心部にも、城下町としての雰囲気が残っています。その中には国木田独歩（くにきたどっぽ）が、佐伯に教師として赴任した経緯を記念した穴場スポットもあります。大分駅からは2時間10分・別府港から2時間30分。いずれも東九州自動車道を利用の場合です。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑧ ダム
「白水ダム」人気の日帰りデート
「日本一美しいダム」との異名を持つ白水ダムの正式名称は「白水溜池堰堤」（はくすいためいけえんてい）。ここは、大分の南西側、宮崎県の県境近くにあり、富士緒井路（ふじおいろ）と呼ばれる、豊後大野市緒方地区と竹田市に流れる水路の水量不足を補うために、昭和9年に作られました。ダムの水流の美しさは、女性的で驚くばかり。ドライブで山の中をここまで走る価値があります。山の中にあるので、冬場より夏場がおすすめです。
コース、周辺の穴場スポットなど
白水ダムへは、途中竹田（たけた）を経由することになるので、コースに竹田観光を入れる事をおすすめします。竹田は城下町で滝廉太郎（たきれんたろう）が作曲した「荒城の月（こうじょうのつき）」の構想を練るきっかけになった岡城や、キリシタン洞窟礼拝堂などの穴場スポットがあります。夕方ら夜にかけて荒城の雰囲気を見るのも面白いかも。大分駅から国道17号線経由で1時間30分、別府港からは奥産スカイライン経由で、1時間40分程度です。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑨ 天領
「豆田の町並み」人気の日帰りデート
大分県の西側、福岡県の近くにある「日田（ひた）市」。江戸時代は天領だったこの場所にあるのは、「豆田（まめだ）の町並み」。ここの古い町並みは、レトロでかわいい九州の「小京都」と、評判のスポットです。車の運転で凝り固まった体を、天領時代が偲ばれる町を優雅に散歩しながらほぐしましょう。昼間なら冬夏季節関係なく、観光やデートに最適です。
コース、周辺の穴場スポットなど
豆田の町並みがある、「日田」までのコース上には、由布院があるので、ドライブの帰りに組み込むこともできますし、日田市内でも町並みより、少し南側にある、「三隅川（みすみがわ）」のほとりには、温泉や大梵字岩、押し花美術館などの穴場スポットも豊富にあります。大分駅、別府観光港からは、大分自動車道経由で1時間15分程度で到着です。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑩ 耶馬渓
「中津」人気の日帰りデート
大分県の北側、福岡県との県境にある中津は、観光名所も多く、大分からの日帰りドライブには最適です。市内中心部にある黒田孝高（官兵衛）が築城した立派な「中津城」に立ち寄った後、山側に向かい、「青の洞門」を経由して、さわやかな渓流が流れる「耶馬渓（やまけい）」までのドライブは如何でしょうか？昼間の観光であれば、夏、冬の季節は関係ありません。
コース、周辺の穴場スポットなど
中津には、穴場スポットとして市内にある福沢公園（福沢諭吉生誕の地）、海が見える所としては、大新田海浜公園へ車でサクッと行けます。大分駅からの中津市内まで、高速道路経由のコースで1時間15分。別府観光港から1時間ほどで到着します。中津城から耶馬渓まで、青の洞門経由で45分くらいです。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑪ 別府湾
「別府サービスエリア」人気の日帰りデート
九州自動車道の「別府湾サービスエリア」。実は下り側は「恋人の聖地」と呼ばれる場所。ここからの別府湾の眺めが綺麗です。特に夜景がすばらしく、「日本夜景遺産」に登録されているほどです。（もちろん昼間もいい風景です。）上り側からでも遊歩道を使い、下り側に徒歩で移動できるだけでなく、高速道路を使わずとも、一般道からでも向かう事が可能です。山の上なので冬は寒いかも。夏場の方がおすすめです。
コース、周辺の穴場スポットなど
ここは、高速道路のサービスエリアなので、周辺の観光スポットとセットで回る事が便利良いだけでなく、このサービスエリアのグルメは意外な穴場でもあり、おすすめです。近くには遊園地と動物園が一体になった「別府ラクテンチ」などもコースに加える価値があります。ここまでは大分駅からなら所要40分、別府観光港からは20分で到着です。
大分のドライブおすすめ観光スポット⑫ 地獄
「別府温泉地獄めぐり」人気の日帰りデート
大分で最も有名といっても問題ない「別府温泉」。単なる温泉だけでなく「地獄めぐり」というスポットが有名です。地獄組合に所属している7か所の地獄が共通で使えるチケットががあるだけでなく、どの地獄にも観光バスが留まれるような大きな無料駐車場があります。未加盟の本坊主地獄にも駐車場があり、ドライブデートに地獄巡りはやっぱりいいですよ。
コース、周辺の穴場スポットなど
地獄のあるところは、別府市の山側の「鉄輪（かんなわ）温泉」の地区で、 別府観光港からは車で10分くらい、大分駅からは、高速道路を使わなくても35分くらいの距離です。また、地獄めぐりから車で5分くらいのところにある「明礬（みょうばん）」温泉は穴場スポット。湯の花を作っている風景が見られ、風光明媚（ふうこうめいび）な風景が広がります。温泉は冬の寒いときのお湯はもちろん。夏の汗も温泉の湯で流しましょう。
大分のドライブおすすめ観光スポット 番外
熊本県の阿蘇山
大分から県外の名所まで日帰りで十分楽しめるスポットがあります。一つは熊本の阿蘇山です。外輪山を越えて阿蘇の山を望みながらの草原のドライブは、「高画質の映像を見続けているような」、気持ち良い運転のひと時が味わえます。冬場の阿蘇は他の季節とは違い、阿蘇山が白い雪で緩やかに覆われています。大分からは竹田経由で2時間強。朝早く出て、帰りは山並みハイウェイ経由で帰るのも楽しいですね。
宮崎県の高千穂
大分から南の宮崎方面に向かうのも楽しいところです。宮崎の山の中にある「高千穂（たかちほ）」は、古事記や日本書紀の神話の世界が広がり、冬でもおすすめな高千穂峡などの渓谷、天岩戸などもあります。夜には「神楽」が見られるので宿泊を伴いたいところですが、早朝出発すれば日帰りは十分可能。大分駅からは、竹田経由で2時間強で行けます。
まとめ
大分のドライブスポットを終わります。大分は山も海も近くにあり、ドライブ最適なところが、数多くあります。昼だけでなく、夕日や夜景がきれいなところ、大都会のように駐車場で悩むこともなく、疲れた時に休憩できるカフェや、数多くある温泉で体をゆっくり癒せるなど魅力たっぷりです。現地でレンタカーを借りる。もしくは自家用車を持ち込むなどで、大分を思いっきりドライブするのは如何でしょうか？