絶滅危惧種のイサザってどんな魚？
日本魚類学会における標準和名の「イサザ」は、ハゼ科ウキゴリ属の魚で、琵琶湖の固有種です。それが、北陸地方ではシロウオ科の「シロウオ」を「イサザ」と呼ぶことから、シロウオを「イサザ」と呼ぶようになりました。関西では多くの人が両方ともを「シラウオ」と呼びます。
イサザは絶滅危惧種？
絶滅危惧種といえば、「ジュゴン」や「トキ」などが有名ですが、琵琶湖固有種の「イサザ」も絶滅危惧種に指定されています。絶滅危惧種は、IA類、IB類、Ⅱ類の３段階に分けれていて、そのうち標準和名の「イサザ」は絶滅危惧IA類に分類されています。
絶滅危惧種のイサザを食べてもよいの？
標準和名の「イサザ」は、琵琶湖に急激に増えたブルーギルやブラックバスの格好の餌となり、個体数が激減しました。ただ、いまでも漁獲されていて琵琶湖周辺地域では食用とされていますし、もちろん、標準和名以外のイサザ（シロウオなど）は、絶滅危惧種ではないのでご安心を。
イサザの分類
標準和名をイサザといい、学名は、Gymnogobius isazaといいます。スズキ目、ハゼ科に分類される魚で、日中は水中に降下し、夜になると水表面近くに浮上する日周運動をおこないます。よく似たハゼ科の魚を「イサザ」と呼ぶことがありますが、琵琶湖産以外のものとは種類が違います。
イサザの一生
シロウオと呼ばれる「イサザ」は、日本全国の浅瀬に生息し、プランクトンなどを食べて生きています。早春、産卵のために川を溯上したメスは、産卵を終えると死んでしまい、オスは卵が孵化するまで、約２週間もの間、何も食べずに卵を守り、子どもの姿を見ると一生を終えます。
イサザはシラウオ？シロウオ？
シラウオとは
学名「Salangichthys microdon」といい、キュウリウオ目シラウオ科シラウオ属です。大きさは10cmほどになります。汽水湖や河口に生息し、産卵のために遡上することはありません。シラウオは環境の変化に弱く、生きたままで市場に出ることは滅多にありません。
シロウオとは
ここでは、一般的に「イサザ」と呼ばれる魚についてご説明します。学名は「Leucopsarion petersii」、分類はスズキ目ハゼ科シロウオ属です。北海道から九州までの沿岸域に生息し、春、産卵のため、河川に遡上します。成長すると平均的に5㎝くらいになり、脂ビレがないのが特徴です。
イサザの捕まえ方
琵琶湖で「イサザ」と捕るには
琵琶湖の固有種の「イサザ」は、普段は水深70ｍ前後のところに生息しています。3月から5月初旬にかけては、産卵のために水面近くに上がってくるので、そのときが狙い目です。水際の石がゴロゴロしているところだと、かなり浅瀬でも捕ることができます。
四つ手網（よつであみ）漁
四つ手網漁とは、竹などの２本の棒で正方形に引っ張った網の上に、エサで魚をおびき寄せ、すくい上げて捕まえる漁のやり方です。この四つ手網を堤防沿いなどに設置して漁をします。１辺の長さが5〜6メートルほどもあるため、一気にたくさんのシロウオを捕獲することができます。
一度は体験してみたい、イサザの踊り食い！
イサザの踊り食いができる場所１
醤油醸造発祥の地として知られる和歌山県湯浅町。2月中旬から3月下旬にかけてシロウオ漁が行われ、毎年3月になると湯浅町島之内商店街で「シロウオまつり」と呼ばれるイベントが開催されます。シロウオの踊り食い体験のほか、シロウオすくいなども楽しめます。
イサザの踊り食いができる場所２
福井県の名田庄村南部から小浜市東部を流れる「南川」。南川岸では３月頃になると、この地方の春の風物詩と呼ばれるイサザ漁が始まるため、極寒の２月頃から川に足場が組み始められます。運良く漁の時期に訪れると、漁師のおじさんから袋売りで分けてもらえることがあります。 南川河口 福井県小浜市城内２丁目１ 海と川が合流するのはこの辺り。ナビの目安にしてください。詳しくは地元の人に聞くのが一番！
イサザの踊り食いができる場所３
新潟県柏崎市、北陸自動車道の米山インターチェンジから５分ほどのところで鯨波海水浴場に付きます。この鯨波海水浴場の河口付近もイサザが捕れるポイントです。気温の低い地域なので、旬はすこし遅い４月中旬から５月の上旬にかけて。産卵のために海から川にやってくるところを捕まえます。この辺の人達が使う道具は小さな四つ手網。捕れるときは１網で20匹ものイサザが捕まえられるそうですよ。 鯨波海水浴場 新潟県柏崎市鯨波２丁目３
イサザの踊り食いができる場所４
山口県漁協萩地方卸売市場にて３月上旬頃（2017年は３月の第１日曜日でした）開催される「萩・しろうお祭り」。ここではなんと無料で2000人分のしろうお（イサザ）の踊り食いを振舞ってくれるというから、太っ腹！ さらには活きたままのしろうおの袋売り（１袋1000円）やしろうお雑炊（200円）の屋台もあり、まさにしろうお祭り。萩市観光協会サイトでスケジュールなどの詳細も発表されるので、ぜひチェックしてみては。 山口県漁業協同組合 萩地方卸売市場 山口県萩市椿東４１６０−６１ 0838-21-0030
イサザ料理を食べたい
イサザの食べられるお店１
鮎釣りでも有名な佐賀県唐津市東部を流れる二級河川の「玉島川」。この玉島川の清流で獲れた川魚料理が味わえるのが、天保9（1838）年創業の「飴源」さん。創業約180年にもなる老舗です。ここでは春になると新鮮なシロウオ（イサザ）の踊り食いや摘み草料理などを楽しめます。 飴 源 佐賀県唐津市浜玉町五反田1058-2 0955-56-6926 専用駐車場20台ほど イサザの食べられる時期は限られます。 詳しくはお店にお問い合わせを。
イサザの食べられるお店２
「イサザ」は、滋賀県の「琵琶湖八珍」として知られています。「琵琶湖八珍」とはビワマス、ニゴロブナ、ホンモロコ、イサザ、イサザ、スジエビ、ハスの8種類。滋賀県のあらゆる場所で、イサザ料理を味わうことができます。 なかでもおすすめなのが、天明四（１７８４）年、創業の魚治さん。創業当時から伝わる蔵持ちの乳酸菌でつくる二年熟成の鮒寿しや若あゆ、いさざ、本もろこなどの佃煮を買うことができます。 魚治 滋賀県高島市マキノ町海津2304 TEL：0740-28-1011
イサザの食べられるお店３
イサザに興味はあるけれど、どうしても踊り食いには抵抗のある方、イタリアンで旬の味をいただくのはいかがでしょうか？ 海沿いにあり、一見、小さな道の駅のような雰囲気ですが、シーズンになるとイサザの料理の数々がふるまわれます。なかでもオススメが、イサザのピザ。カリッとした食感のピザのうえにたっぷり乗せられたイサザは絶品です。ただし、入荷によってある場合とない場合があるので、どうしても食べたい方は確認してからでかけましょう。イサザ以外にも地元ならではの旬の海の幸を盛りだくさんにいただけます。 Cafe&炭火焼 なぎさガーデン 石川県鳳珠郡穴水町曽福子８−５ 0768-52-1221
イサザのレシピ
イサザのレシピ１ イサザの甘露煮
ごはんの具にぴったりのイサザの甘露煮。常備菜としてもぴったりです。しょうゆとみりんを同量、しょうゆの半分量のみりん、砂糖を少し多めにいれて煮立てます。煮立ったら適量のしょうがと七味唐辛子を加えます。イサザは素揚げにして、煮立てた煮汁に入れて煮汁がなくなるまで弱火でじっくりと煮つめます。砂糖の量は、お好みで。お店で売られているものは、少し甘めのものが多いです。
イサザのレシピ2 イサザの唐揚げ
ビールのつまみにピッタリのイサザの唐揚げ。揚げたてサクサクのイサザは、いくらでも食べられそうです。作り方は簡単。イサザのぬめりを、やさしく水で洗い流します。そのあと、ザルにあげて水気をしっかり切ったら、適度に塩をして、から揚げ粉か片栗粉をまぶして揚げるだけ。カリッとした歯ごたえとイサザならではの旨味が堪能できます。
まとめ
いかがでしたでしょうか？ 食べても美味しいイサザの魅力は少しでも伝わっていたら嬉しいです。この機会にぜひ踊り食いにも挑戦してみてはいかがでしょうか。