【ザクロの効果と効能】ザクロってどんな植物なの？
ザクロには「花ザクロ」と「実ザクロ」がある
ザクロは、ミソハギ科ザクロ属に属する落葉小高木です。 イランのザクロス山脈が原産地であるため、こう呼ばれるようになったようです。 日本には、観賞用の庭木として、平安時代の頃に朝鮮半島を経由して伝わってきました。 現在は、花を楽しむための「花ザクロ」と、果実を食用にするための「実ザクロ」に分かれて流通しています。 「花ザクロ」の花は八重咲きのものが多く、花色も赤・白・絞りなどさまざまな種類があります。 小さな実がなることもありますが、食べられません。 花ザクロの代表的な品種である「ヒメザクロ」は、樹高も1m程度と小さく、花や枝ぶりを楽しむための園芸種です。 対する「実ザクロ」の方は、花色は赤～オレンジ色で、一重咲きです。 樹高は2～6mほどになり、5月～7月に花を咲かせ、9～10月にたくさんの実をつけます。 日本では、「大実ザクロ」「水晶ザクロ」などが栽培されています。 ここでは、果物として食べられる「実ザクロ」について詳しく解説していきます。
【ザクロの効果と効能】私たちが食べているのは、ザクロの実？種？
子供の頃、野生のザクロを採って食べたという方もいれば、お店に並んでいるザクロしか見たことがなくて、どうやって食べるのか分からないという方もいるかもしれません。 ザクロは、種だけを採って食べる果物です。果肉の部分は普通食用にはしません。 実が成熟すると、果肉が中から割れて、種がむき出しになってきます。 この頃が食べごろといわれています。 アメリカ・カリフォルニア産の「ワンダフル」のように、成熟しても実が割れない品種もあります。 また、私たちが通常「種」と呼んでいる部分は、正確にいうと「種皮」または「果粒」で、種はその中に包まれています。
【ザクロの効果と効能】こんなにある！ザクロの有効成分
ザクロは、栄養分が多く、美容やアンチエイジングの効果があることから、5000年以上も前から「女性の果実」「魔法のフルーツ」といわれて食用にされてきました。 クレオパトラや楊貴妃も食べたという話が伝わっています。 果実には種が多いことから、子孫繁栄のシンボルとしても親しまれ、トルコでは結婚式の際にザクロを地面に投げつけ、飛び出した種の数で生まれてくる子供の数を占うという風習があるんだそうです。 そんなザクロには、驚くほど多くの有効成分が含まれています。 以下に、ザクロに含まれている主な成分とその効能について列記してみました。
ザクロに含まれている成分と体内での主な働き
【ビタミン類】 ・ビタミンB1(チアミン)…主に炭水化物や乳酸のエネルギー代謝をサポートする。脳のエネルギー源になる ・ビタミンB2（リボフラビン）…三大栄養素、特に脂質のエネルギー代謝を助ける。皮膚や粘膜を正常に保つ ・ビタミンB3（ナイアシン）…エネルギー産生の補酵素として働く。消化器系や神経系の働きを助ける ・ビタミンB5（パントテン酸）…善玉コレステロールを増やし、動脈硬化を予防する。免疫力を高める ・ビタミンB6…体内のアミノ酸の代謝を行う、神経伝達物質の生成にかかわる ・ビタミンB9（葉酸）…DNAや血液の合成にかかわる。胎児の成長に不可欠 ・ビタミンC…メラニンの沈着を抑える美白効果や、疲労回復効果、免疫力を高める作用がある 【ポリフェノール】 ・アントシアニン…視力低下を防ぎ、目の機能を整える。内臓脂肪の蓄積を抑える。抗酸化作用 ・レスベラトロール…抗酸化作用がある、生活習慣病の予防（※諸説あり） ・エラグ酸…美白効果、抗酸化作用、ガン・糖尿病の予防 ・タンニン…収れん作用による肌の引き締め効果、下痢の改善、抗酸化作用、消臭・抗菌効果 【ミネラル】 ・カリウム…体内の水分や老廃物を排出し、むくみを予防する。血圧や筋肉の動きを正常に保つ ・カルシウム…骨や歯の元になる ・マグネシウム…タンパク質の合成やエネルギー代謝にかかわる ・鉄分…貧血の防止や造血作用 【その他】 ・エストロン…植物性ホルモン様物質で、体内のエストロゲンを活性化させる働きがある （そもそもの含有量が少ないため、期待される効果はないとする説もある） いかがでしょうか？「魔法のフルーツ」といわれる訳も納得ですね。 ザクロの可食部に特に豊富な成分は、ビタミンCとポリフェノール、カリウムです。 これらは、美白やアンチエイジング、更年期障害の緩和などに効果があるといわれています。
【ザクロの効果と効能】ザクロの栄養成分には女性ホルモンが含まれているの？
ザクロの栄養成分に、女性ホルモンが含まれているという話を聞いたことがあるでしょうか？ 女性ホルモンのひとつに卵巣で作られるエストロゲンという物質がありますが、このエストロゲンがザクロに含まれているということで、一時期ザクロが大ブームを巻き起こしたことがありました。 その後の調査で、ザクロにエストロゲンは含まれていないという結果が出ましたが、エストロゲンに似た「エストロン」という成分は、確かに含まれています。 ザクロの乾燥種子100ｇ中には、およそ1mgのエストロンが含まれるというデータもあります。 エストロンは、植物性ホルモン様物質とも呼ばれ、体内のエストロゲンを活性化させる働きをするといわれています。 そのため、ザクロは、女性ホルモンの分泌量が減少し始める更年期の女性から注目されているのです。
【ザクロの効果と効能】ザクロは女性の更年期に効果があるってホント？
40代以降の女性に訪れる更年期。 女性は、更年期を迎えると、体内の女性ホルモンの分泌量が急激に減り、それにともなってさまざまな身体の不調が現れ始めます。 個人差が大きく、ほとんど感じない人もいますが、イライラしたり、気分が落ち込みやすくなるといった精神的な不調や、身体のほてり・生理不順などの身体的な不調を多くの人が訴えています。 更年期障害は、女性ホルモン・エストロゲンの分泌量の減少によって引き起こされているので、エストロゲンを活性化させる作用のある「エストロン」を含むザクロを摂取することで、ホルモンバランスが整い、更年期障害が緩和されるという説があります。 果物のザクロを食べる程度では効果は期待できませんが、継続的にサプリメントなどでザクロを採り入れていれば、更年期障害の予防につながることがあるかもしれません。 エストロゲンは男性ももっているホルモンなので、不足すると抜け毛が増加したり、老化が進むなどの影響があるそうです。 ザクロの摂取は、男性の更年期障害にも良い効果がありそうですよ。
【ザクロの効果と効能】ザクロは妊活にも効果があるの？
ザクロには、身体を活性化させ、女性のホルモンバランスを整える効果があります。 そのため、ザクロを積極的に採り入れている妊活中の女性も多いようです。 ポリフェノールの抗酸化作用は、女性だけでなく男性にも有効なので、妊娠を望む夫婦はアンチエイジング効果を狙って二人で採り入れるのもおすすめ。 妊娠中も、極端に多量に採り入れなければ、特に摂取をひかえる必要はないようです。 ザクロは、妊婦に必須といわれる葉酸も含んでいますが、含有量はわずかなので、葉酸としてのはたらきを期待するならば成分を濃縮したサプリメントを摂取するのが近道でしょう。
高品質のイラン産ザクロエキスに葉酸を加えたサプリメント
【ザクロの効果と効能】ザクロって栽培できるの？
ザクロは、生の果実の中の種を使って栽培にチャレンジすることができます。 気軽にできるので、ぜひやってみましょう！ 種に残っている果肉を洗い落としてから、一晩浸水させておき、翌日以降プランターなどに種をばらまきします。 発芽すると、くるりと丸まった葉が広がって双葉が出ます。 本葉が２～３枚になったら、元気のよい苗を残して間引きをして下さい。 さらに苗が20～30cmに成長したら、大きめの鉢に移植するか、地植えにします。 地植えの場合は、大きくなった時のことも考えて、日当たりがよく、ほかの植物の邪魔にならないような場所に植えましょう。
苗の植え付けは、12月～3月頃が適しています。 鉢に植える場合でも、地植えする場合でも、苗の1～2まわりぐらい大きな穴を掘って植え付けましょう。 地植えの場合は、土を深めに耕してしっかりと根が張れるようにしてあげて下さい。 水はけがよく、弱酸性で栄養分に富んだ土を好みます。 草花用の培養土を用いれば簡単ですが、自分で土作りをする場合は、赤玉土：腐葉土＝７：３ぐらいの割合に調合した土を使って下さい。 元肥として、堆肥などをすき込んでもよいでしょう。 鉢植えの場合は、水をやり過ぎると根腐れするので、鉢の表面が乾いたら水やりを。 地植えの場合は、特に乾燥していない限りは水やりはしなくてもOKです。
成長してくると、根元から「ひこばえ」が出てきますが、切って主幹だけを伸ばしていきます。 ある程度の高さになったら切り詰めて、主枝を2～3本にしぼって形を整えます。 剪定する時は、花芽の元になる部分を切らないように気をつけて下さい。 前年に分化した花芽から、翌年の夏に花が咲きます。 花が咲いたら追肥をあげて下さい。 実がなるのは、初めて花が咲いてから２～３年後です。 実がたくさん収穫できるようになるまでは長い時間がかかりますが、その日を楽しみに大切に育てていきましょう。
【ザクロの効果と効能】ザクロとイチジクの違いは？
ザクロとイチジク。どちらも秋の一時期にしか店頭に並ぶことがなく、あまり一般的な果物ではないですよね。 種が多く、切った時の断面の様子も何となく似ていることから、ザクロとイチジクを混同していた人もいるのでは？ これまでにも書いてきたように、ザクロは種（果粒）だけを食べる果物です。 対して、イチジクは、種のついたまま果肉を食べます。 味は、ザクロのような酸っぱさはなく、ほのかな甘みがあってねっとりとした食感です。 柔らかくいたみやすいので、ジャムやドライフルーツとしての方が多く流通しているかもしれません。 イチジクは、ザクロと同様にカリウムやビタミンを含み、食物繊維やタンパク質分解酵素の一種であるフィシンという成分も含んでいます。 そのため、肉料理などと一緒に食べれば、胃もたれを防ぎ、スムーズな便通を促してくれます。 ザクロとイチジクの共通点といえば、どちらも植物性エストロゲンといわれる女性ホルモンに似た成分を含んでいること。 女性に嬉しい果物といえそうですね！
左がザクロ、右がイチジク。どちらも秋の味覚です
【ザクロの効果と効能】ザクロの手軽な採り入れ方は？
ザクロの気軽な採り入れ方について色々調べてみました。 自分が長く続けられそうな方法を探してみて下さいね。
1.果物を生食する
ザクロは、果実の先端が尖っていて、熟してくると実が割れてくるという特徴があります。 生の果物で食べる場合は、この尖った部分を切り落とし、割れ目に沿って包丁を十字に入れて切り分け、中の果粒をスプーンなどで取り出して食べます。 完熟しているものだと、ザクロの果粒や果汁が飛び散ることがあるので、水を張ったボウルの中で粒を採り出していくと手元が汚れません。 ザクロを食べたことがない方は、以下の動画を参考にするととても分かりやすいですよ。
果粒の中の種は固いので、気になる場合は残してもOKですが、多くの有効成分が含まれているので丸ごと食べるのがおすすめ。 種はオイルなどに加工される場合もあります。
ほかの果物と一緒に食べると、よりヘルシー
イチゴやイチジクは、ザクロとの食べ合わせがよいといわれているので、一緒に食べるのも良さそうです。
2.料理に加工する
ザクロの種は、そのままではたくさん食べられないので、料理のなかに採り入れてみましょう。 ヨーグルトなどに混ぜて味わう王道の食べ方もありますが、サラダやパンに入れて…というのも斬新です。 果汁を手作りパンの生地に練り込んだり、スイーツに添えたりすると色合いがキレイで楽しめますよ。
ザクロ酒
4つ割りにして皮ごとホワイトリカーか焼酎に浸けこむと、２～３ヶ月ほどできれいなルビー色のザクロ酒が完成します。
3.果汁を搾って利用する
ザクロの種は、ミキサーなどで搾るとジュースにすることができます。 ほかの果物と混ぜてミックスジュースにしたり、スムージーのようにして味わうこともできます。 ザクロ酢は、ザクロの種を氷砂糖と酢に漬け込んだもので、韓国では紅酢（ホンチョ）といい、5人に1人の女性が愛飲しているとか。 数年前から日本でも静かなブームになっています。 ザクロ酢は、自家製でも作ることができます。ザクロ・氷砂糖・酢を1：1：1の割合で広口瓶に入れ、1～2週間ほど漬けこむだけと簡単です。 取り出した種はそのまま食べてもいいですし、ジャムにすることもできます。 できあがったザクロ酢は、牛乳で割ったり、炭酸で割ったりして美味しく頂きましょう。 酢は発酵しているので、有効成分が身体に吸収されやすいというメリットもあるそうです。 朝一番にザクロジュースやザクロ酢で割ったサワードリンクを飲む習慣をつけて、すがすがしい一日を始めてみませんか？
ザクロジュース
ミキサーがない場合は、ザルなどに果粒を入れて下にボウルを置き、上からプレスすれば果汁が絞れます。
ザクロ酢
市販されているザクロ酢には、100％ザクロ果汁を使用した果実酢もあれば、黒酢にザクロ果汁を添加しただけのものや、そのままでも飲みやすいように砂糖やハチミツを加えた「ザクロ酢ドリンク」などさまざまな商品があります。 手軽に毎日採り入れたい人には、ザクロ酢を凝縮したサプリメントもあります。
グレナデン・シロップ
カクテルやお菓子作りに使うグレナデン・シロップは、もともとはザクロの実を砂糖と一緒に煮つめたものです。
4.サプリメントやエキスで採り入れる
ザクロのサプリメントやエキスは、色々な商品が販売されています。 原料にザクロだけを使ったサプリから、ほかの果物や有効成分と混ぜて調合したサプリなど、さまざまな商品があります。 形状も、錠剤やソフトカプセルに包まれたもの、ドリンク状のものなど色々です。 採り入れたい目的や、続けられる価格を考慮して選びましょう。
ザクロの種だけを使用したサプリメント
DHC｜ザクロ種子エキス 60粒 30日分
出典:Amazon妊活中や更年期の女性に嬉しい成分を集めた混合サプリメント
5.化粧品やヘアケア剤で採り入れる
化粧品やヘアケア剤にもザクロエキス入りの商品がたくさんあります。 いずれも、美白効果や保湿効果、抗酸化作用をねらったものです。
化粧水
ヘアケア剤
【ザクロの効果と効能】ザクロの入った食品を選ぶときのポイントは？
女性ホルモン・エストロゲンの働きを助けるエストロンがザクロに含まれていることはこれまでに述べました。 しかし、このエストロンはザクロの種の部分にしか含まれていません。 また、その他の有効成分も、その多くが種の中に含まれています。 そのため、ザクロの効果を十分に受けるには、種ごと食べられるような生食や種を含んだ商品を選ぶ必要があります。 ザクロジュースなどで「女性ホルモンが豊富！」とうたった商品がありますが、果粒をしぼっただけのものにはエストロンは含まれていないのが普通です。 ジュースやエキス、サプリを選ぶときには「種入りのもの」という表記のあるものを選びましょう。 あまりにも安価なサプリやジュースには、有効成分がほとんど含まれていないこともあるので、注意が必要です。
【ザクロの効果と効能】ザクロを摂りすぎるのはよくないの？
ザクロを一度に大量に摂りすぎると、めまいや吐き気、便秘などの症状が現れることがあるという報告があります。 これは、ザクロに含まれるカリウムやタンニンによる副作用と考えられます。 しかし、ザクロ1個分の種を食べる程度では、心配する必要はないでしょう。 また、ザクロには、女性ホルモンに似た「エストロン」という成分が含まれていることはこれまでに述べました。 アンチエイジングや更年期障害の緩和に効果があるといわれるエストロンですが、婦人系の疾患などでホルモン治療をしている人にはかえって悪い作用を及ぼす可能性がないとはいえません。 サプリメントなどで大量に摂取する場合は、事前に医者に相談した方がよいでしょう。
【ザクロ】効果・効能をご紹介！ まとめ
アンチエイジングや更年期障害に効能のあるザクロについてのあれこれ、いかがでしたか？ 記事を読んでいるうちに、今すぐにでもザクロが食べたい気分になってきたのではないでしょうか。 栄養成分やホルモンについての知識がない昔の人々が、ザクロのさまざまな効能について知っていたというのは驚きですね。 また、何千年の前の人々が食べていた果物を、現代の私たちが同じように味わえるというのも考えてみれば不思議です。 地球からの恵みを美味しく頂き、自家製ザクロの収穫にもぜひ挑戦してみたいものです。