有機肥料とはどんな種類の肥料なの？
有機肥料は、微生物に分解されてから吸収されるのが特徴
有機肥料とは、施肥される時は有機物の形で存在し、土の中で微生物によって無機物の形に分解されてから吸収される肥料全般を指します。 有機物と無機物の違いって何？と思う人もいるかもしれないので、簡単に解説します。 有機物は化学式でいうと炭素「C」が入って構成されている物質で、燃焼させると二酸化炭素を発生し、燃えカスが残ります。 生物の体の構成要素でもあり、より細かい化合物や元素に分解することができます。
有機肥料と化学肥料の種類の違いは？
有機肥料は、ゆっくりと長く効く肥料が多い
有機肥料は微生物によって分解されるので、肥料成分が効き始めるまでに時間がかかり、効果が長く続くという特徴があります。 ただし、種類によっては速効的な効果のあるものもあります。 また、肥料成分以外にもカルシウムやマグネシウムなどの中量要素や、微生物の餌となる有機物を含んでいます。 有機肥料は、原料によって性質や成分量が異なるので、それぞれの特徴を捉えたうえで、どんな野菜や花に用いるのか、どの生育過程でどんな目的で与えるのかなどの使い方を考えながら施肥する必要があります。
化学肥料はすみやかに吸収され、効果が出るのが速い
化学肥料は、植物に必要な肥料の３要素と呼ばれる成分である窒素・リン酸・カリを化学合成によって作り出した肥料です。 すでに無機物の形で存在しているため、植物体への吸収がすみやかなのが特徴です。 しかし、中量要素や微量要素は含まれていないことが普通で、土壌改良効果もありません。 化学肥料を多用していると土が痩せてくるので、有機肥料や腐葉土などの土壌改良資材と併用しながら用いるのがおすすめです。
「有機肥料」と「堆肥」と「培養土」の種類の違いは？
「有機肥料」と「堆肥」は使用する目的が異なる
ホームセンターなどに行くと、同じコーナーに並んでいる「有機肥料」と「堆肥」と「培養土」。 あなたは、この３つの明確な違いや特徴を知っていますか？ 「有機肥料」と「堆肥」については、どちらも有機質の原料を使い、発酵や熟成させたものであるという点は同じです。 では、何が違うのかというと、肥料成分の含有量と目的とする使い方です。 肥料は、有機肥料・化学肥料ともに、直接植物に栄養を与える目的で使用されます。 一方、堆肥は、微生物を増やしたり、土の団粒構造を促進させることによって、土壌環境を良くするために用いられます。 簡単にいえば、肥料は「植物のため」、堆肥は「土壌のため」に用いられる資材であるといえるのです。
堆肥にも多少は肥料成分が含まれていますが、それだけでは足りないので、肥料で栄養を補給する必要があります。 ちなみに、「腐葉土」は堆肥の一種といえますが、堆肥が幾つかの有機原料を混ぜ合わせて発酵させて作ったものであるのに対し、腐葉土は基本的に落ち葉だけを原料としています。
「培養土」は、初心者におすすめのブレンド済みの用土
「培養土」とは、赤玉土やバーミキュライトなど数種類の土を混ぜ合わせて酸度を調整した土に、堆肥や腐葉土、肥料などを加えてブレンドした用土です。 店頭では、「トマト・ナスの土」「バラの土」などの商品名で売られており、それぞれの植物の生育に適した配合がされています。 土作りに時間をかけられなかったり、肥料の使い方が分からないという週末ガーデナーは、このような培養土を用いてガーデニングをスタートするのもおすすめです。 しかし、培養土は価格が高めなことが多いので、慣れたら自分で腐葉土や堆肥をミックスしてオリジナルの土を作ってみるのがいいかもしれません。
肥料の成分表示の見方とは？
市販されている肥料は、植物の成長に必要不可欠な窒素・リン酸・カリの１つ～３つを含んでいます。 主に窒素は葉や茎を育て、リン酸は花や実を育て、カリは根の成長を促進するというはたらきがあります。 肥料にどの種類の成分がどれくらいの量含まれているか、という目安は、肥料の入っている袋に表示されています。 肥料の成分表示は、3つの数字で表されていることが多く、例えば８-８-８という表示であれば、100ｇ中の肥料の中に、窒素・リン酸・カリがそれぞれ８％＝8gずつ含まれているということを示しています。 肥料の重量に応じて、換算してみて下さい。
有機肥料の原料の種類による分類とは？
有機肥料には、動物由来のものと植物由来のものがあり、両方を組み合わせたものや化学肥料を添加したものもあります。 それぞれの分類について、代表的な有機肥料を例に挙げて特徴と使い方を記してみましたので、細かく見ていきましょう。
動物性有機肥料の種類と特徴は？
鶏糞
鶏糞は、養鶏所から出るニワトリの糞を乾燥・発酵させたものです。 肥料成分が高く、窒素・リン酸・カリがバランスよく含まれており、マグネシウムやカルシウムなども豊富に含まれています。 また、特にリン酸の含有量が多いので、実を大きくしたい場合などに効果的です。 鶏糞は、比較的価格が安く扱いやすいので広く普及していますが、速効的な効果があるので、使いすぎると過剰施肥になってしまいます。 また、十分に発酵していないと臭いがきついので、使い方には配慮が必要です。
牛糞
牛糞は、豚糞や鶏糞に比べると肥料成分が少なめです。そのため、どちらかというと土壌改良資材としての役割を果たします。 牛は草食なので、牛糞には不消化の繊維質が沢山含まれていますが、これを土と混ぜ合わせることによって、微生物による分解がゆっくりと進み、土壌の保水性や通気性が良くなります。 市販されている牛糞は、「牛糞堆肥」と「乾燥牛糞」に分けられますが、牛糞単独のものよりは、おがくずやもみ殻などを混ぜ合わせたものが多いです。 水分が多く重いので、十分に乾燥・発酵させてから使います。 ほかの家畜糞に比較すると臭いは控えめで、葉物野菜などの施肥におすすめです。
豚糞
豚糞は、一般的に鶏糞と牛糞の中間的な性質を示すといわれていますが、豚は雑食なので、その糞に含まれる肥料成分量も飼育環境によって大きく左右されます。 単独で扱うと臭いが気になるので、牛糞と同様にほかの土壌改良資材と混合して取り扱われることが多いようです。