ウンベラータって、どんな樹？
ウンベラータは学名“Ficus umbellata”といいます。Ficus（フィカス）というのはゴムノキの属名で、同じく観葉植物として有名なガジュマルも同じファミリーに属します。共通するのは、枝を折ると白い樹液を出すことです。ウンベラータという名は、ラテン語“umbella”、つまり「傘」という言葉に由来しています。
ウンベラータの原産地は、熱帯アフリカ原産で、東南アジアでは高さ10mほどに成長した樹木として、豊かな日光の下、いたるところで見ることができます。
ウンベラータの魅力は、何と言ってもその美しい樹形でしょう。ゴムノキの仲間ですが、薄い緑色の柔らかい葉を持ち、バランスの良い葉間が、美しい影を作ってくれます。柔らい日光の中の姿も美しいですが、ライティングで生まれる影も魅力的です。
ウンベラータは大きさは？
さまざまな大きさの鉢植えのウンベラータがあります。ウンベラータは大きい鉢植えほど、より魅力が増します。
高さ30cm位のものから、200cm以上のものまで、さまざまなものが揃っています。観葉植物の場合、鉢サイズ（号数）で区別されています。号数に3cmを乗算すると、直径と高さが把握できます。例えば5号鉢植えの場合は、3cm×5＝15cmなので、直径と高さが約15cmの鉢植えであると判ります。ただ実際に選ぶ際は、鉢サイズではなく、樹形の大きさを見て、検討して下さい。
ウンベラータの育て方は？
大きさや栽培方法で、さまざまなウンベラータがあります。
生産されていた状態によって栽培方法が変わってくるので、注意すべきポイントです。最も多いのは土壌栽培で育てられた鉢植えです。 1.土壌栽培+プラスチック鉢（生産地からそのままの状態） 2.土壌栽培+プランター （販売者が1の状態からプランターに植え替えた状態） 3.土壌栽培+鉢カバー/ウェア （販売者が1の状態から鉢カバーを付加した状態） 4.水耕栽培+プラスチック鉢（生産地からそのままの状態） 5.水耕栽培+鉢カバー/ウェア （販売者が1の状態から鉢カバーに植え替えた状態）
※鉢カバー/ウェアとは鉢底穴のないプランター（ウェア＝ware）と捉えて下さい。
ウンベラータを買う前に考えること1
設置環境を確認
観葉植物はすべて耐陰性を備えています。ウンベラータは、より日光を好む部類に入ります。レースカーテン越しの日光があれば元気に育成可能です。北向きの部屋は日光の入る窓の近くに設置して下さい。暖房やエアコンの風が直接当たらないようにして下さい。冬場は5℃以下でなければ育成に支障がありません。ただしウンベラータは、寒さを嫌う種類に入ります。冬場は、日光をある暖かさの残る場所において下さい。
設置場所を決める
観葉植物は「生き物」ですが、素敵な「インテリア」です。高さ180cmの鉢植えのウンベラータの設置は、大きな家具をレイアウトすることと、同じ意味を持ちます。ウンベラータは成長に従い、元気に枝を広げていきます。設置する場所の上部に障害物がないか等、買った時の150％の高さ・幅の大きさをイメージして、ウンベラータの設置場所を決めて下さい。
ウンベラータを買う前に考えること2
プランターや鉢カバー（ウェア）を決める
プランターはできるだけ早い時期に考えて下さい。ウンベラータを買う前に考えておく方がうまくいきます。お部屋に観葉植物を置く場合、プランターやウェアのデザインやテクスチャーが、お部屋全体のインテリア性に大きく影響します。植物よりも使用期間が長いため、より重要になります。お部屋の大きな家具などの色やテクスチャーを合わせて、プランターや鉢カバーを選んで下さい。
前項の栽培方法No.1/No.4のように、プラスチック鉢植えの場合、別途購入をおススメします。お部屋に合わせた色調・素材感のものをお選び下さい。
前項の栽培方法No.2/No.3/No.5のように、プランターや鉢カバーにセットされている場合は、ぴったりのものがあればそのまま利用できます。
またテラコッタプランターを使う場合は注意が必要です。水やりの際に水が染み漏れする場合があります。既に屋外でテラコッタプランターを使っている場合は、室内は本焼のセラミックプランターを使った方が、バランスが取れて綺麗なコーディネートになるでしょう。
鉢カバー（ウェア）を使用する場合、プラスチック鉢がすっぽりと入るものを選んで下さい。
育て方を決める
前項でお話したように観葉植物の育て方は、主に2種類あり、土壌栽培と溶液栽培です。双方のメリットとデメリットは下記の通りです。
1.土壌栽培 ○メリット 土壌栽培で販売しているものが多く、そのまま使える。 ○デメリット 土壌から起因する害虫が発生しやすい。 2.溶液栽培（代表的なハイドロカルチャーの場合） ○メリット 水やりの頻度が土壌栽培より少なくて済む。 ○デメリット 土壌から起因する害虫が発生しにくい。
選択基準はどの程度の手間をかけられるかになります。観葉植物のメンテナンス作業の大部分は水やりです。ハイドロカルチャーをはじめとする溶液栽培は、育成にかかる労力を軽減することになり、結果的に、枯らすリスクを軽減するメリットもあります。ただし最初に購入したウンベラータの栽培方法が、土壌栽培だった場合は、その栽培方法で育てて下さい。買ってすぐにハイドロカルチャーに変更することは、新しい環境にやってくる植物にはおススメできません。
そこでこんな方法をおススメ致します。用意する鉢はプランターではなく、鉢カバー（ウェア）を合わせて購入して下さい。元気に成長すると1〜2年後に植え替えの時期がきます。そのタイミングで、鉢カバーにそのまま植えて、ハイドロカルチャーに変更することをおススメします。
素敵なウンベラータをどこで買う？
ホームセンター・グリーンショップ等の店舗で買うか、インターネットの店舗で探すことでしょう。気をつけるべき点を説明します。
店舗で買う場合
実際に成長した鉢植えを見て買うメリットは大きいです。幹の部分（茶色の部分）が太く長いものがおススメです。葉色が良く、葉先が枯れていないものを選びましょう。（葉先は根の状態を表しています）根元がしっかりして、ぐらつかないものを選んで下さい。
インターネットで買う場合
実際に見て買うことができないデメリットがありますが、多くのウンベラータから選べるメリットもあります。実際に届けられる、元気なウンベラータの画像を、事前に確認してから買うようにして下さい。もしこのやり取りをお店側が渋る場合は、WEBサイトが綺麗でも、その店舗で買わないことです。
メンテナンス/ウンベラータの育て方
育て方/水やり
枯れる原因の多くは、水のやり過ぎに起因するものです。土壌栽培の場合は土壌表面がしっかり乾いてから、水やりをするようにして下さい。ハイドロカルチャーの場合も、すっかり水が切れてから、水を補充するようにして下さい。どちらに場合も、若干遅れ気味で構いません。
育て方/肥料
肥料は液体肥料がおススメです。肥料も水やり同様、やり過ぎはよくありません。根腐れの原因になります。2〜3ヶ月に一回、水やりの際に肥料をあげて下さい。肥料は若干遅れ気味で構いません。
育て方/散水（木酢液の噴霧）
月に1回、霧吹きや噴霧器を使って、葉面から滴り落ちる程度散水して下さい。病害虫の予防とウンベラータに活力を与えます。
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育て方/病害虫
ウンベラータにつく害虫は主にハダニとカイガラムシです。葉が落ち始めたら疑って下さい。ハダニは発生した葉を剪定して木酢液の噴霧、カイガラムシはブラシ等で駆除して下さい。その後、オルトラン粒剤を土壌の上に散布して下さい。
育て方/冬場対策
冬場でも室内が5℃以上であれば問題ありません。ただしウンベラータは寒さに敏感です。冬場の窓際は冷えるので注意が必要です。長期不在にする際は注意して下さい。また暖房の風が直接当たらないようにしてください。
育て方/葉落ち対策
葉落ちは、何らかの環境の変化が原因です。病害虫や根詰まり、温度変化などが考えられます。日光が減り、成長が衰える冬場に起こりやすい現象です。冬場にすべて葉落ちしてしまった場合、対応措置をしても、すぐには回復しません。暖かい季節になるまで、気長に回復を待ちましょう。
育て方/剪定
茎が伸びて樹形が崩れてきたら剪定して下さい。冬場は避けた方がいいでしょう。剪定した切り口から白い樹液が出ますが、樹液が目を入らないように注意して下さい。剪定した枝は挿し木が可能です。挿し木のタイミングと合わせると良いでしょう。
ウンベラータの植え替え方法
植え替えのタイミングは、鉢底から根が出ている状態で、葉が落ちはじめたり、元気がなくなったと感じた時です。植え替えは、お二人で作業することをおすすめします。
また植え替え直後は、吸水状態が正常ではなく、植物は、大変ストレスの高い状態です。植え替え直後は、肥料の必要はありません。1ヶ月後に肥料を与えて下さい。また葉の乾燥防止に散水を多めに行って下さい。
ハイドロカルチャーへの変更
ハイドロカルチャーにすることは、植物にとって「吸水口」である根毛の変更を余儀なくされます。土壌栽培のウンベラータは、細かい根毛状態ですが、ハイドロカルチャーで、根毛少ない根に変化します。
1.根に付いている土壌を落し、根を水で洗う。 2.ウェアに根腐れ防止剤を入れる。 3.ウェア内の底部に着くように、水位計を設置。 4.ウンベラータをウェアのバランスの良い位置で支え、 ウェア内へハイドロボールを入れていく。 5.箸などの細い棒状のものを使い、 ハイドロボールを押し込み、しっかり植え込みする。 6.ウェア容量の約20％程度の木酢液入りの水を 容器内に入れる。
土壌栽培の植え替え
1.新しいプランターの底穴に鉢底ネットを敷く。 2.その上に鉢底石を敷く。 3.植物を古いプランターから抜き、2/3の土を落す。 4.黒ずんだ根や腐った根があればカットする。 5.ウンベラータをプランターのバランスの良い位置で 支えながら、新しい培養土を入れていく。 6.箸などの細い棒状のものを使い、 培養土を押し込み、しっかり植え込みする。 7.鉢底からしっかり流れ出るくらいに、 木酢液入りの水を水やりする。
挿し木
ウンベラータは簡単に挿し木が可能です。挿し木のタイミングは剪定の時期が最適です。挿し木の枝を剪定するポイントは、上部が枝分かれしている部分をカットすることです。
1.挿し木用に30cmの枝になるようにカット。 2.カットした枝の下の方の葉はカットしてしまう。 3.切り口をよく洗浄して下さい。 4.水を入れた容器に入れて発根を待つ。 （微量の木酢液を入れると発根が早くなります） 5.挿し木用の枝が発根するまで水を毎日入替え。 6.十分に根が伸びたのを確認し、土壌に植え替え。
まとめ
“元気に成長させる方法”をテーマに、ウンベラータの育て方や魅力を紹介してきました。ウンベラータの元気に成長させる育て方のコツは…「暖かめ + 日光多め」です。ただし植物を枯らす最大の原因は、過保護に扱うこと。神経質にならずに、楽しく育てて下さい。ウンベラータのフォルムは大変美しく、インテリア全体を美しく仕上げてくれます。お気に入りのウンベラータを見つけて、おしゃれで、素敵なインテリアに挑戦して下さい。