コスモスってどんな花？
コスモスはメキシコ原産のキク科の一年草です。 丈夫で手があまりかからないため、景観植物として休耕地や道路沿い、スキー場などによく植えられており、 一面のコスモス畑は秋の風物詩になっています。 コスモスは和名を「秋桜」といい、 このことからも秋の代表的な花であることが分かりますね。 最近では様々な園芸品種が作り出され、 従来のコスモスのイメージとはまた違った花色や形の種類も増えています。 花も早咲き種なら初夏から楽しめるようになっています。 地植えで強健に育つので、忙しい方にもおすすめです。 ただし、草丈を低くしたい場合や茎を倒したくない場合、少し手入れが必要になります。
コスモスの特徴
丈夫な植物
コスモスの特徴としてまず挙げられるのがその丈夫さです。 水はけ、日当たり、風通しの良い場所ならどのような土地でもよく育ちます。 地植えして根付けば、水やりもほとんど不要です。 こぼれ種でも増えるので、種がこぼれていれば次の年も芽が出てきます。
短日植物、早咲き種と遅咲き種
コスモスは短日植物ということで知られています。 短日植物とは日照時間が短くなると花が咲く植物です。 日の短い夏至から冬にかけて花が咲きます。 しかし、園芸品種として出回っているものは短日植物ではなく 早咲き種と呼ばれるものが多くなっています。 早咲き種は日照時間に関係無く 種をまいてから50～70日で開花する品種です。 早咲き種に対して、9月以降に開花するものを遅咲き種とも呼びます。
茎が伸びる
草丈が80〜150cmほどの高さに成長します。 特に、日当たりが悪かったり、窒素肥料が多すぎるとひょろひょろと伸びます。 しかし、茎は強くないので 草丈が高くなると倒れてしまいます。 そのため、支柱を立てて支える必要があります。 摘芯で草丈を低いまま育てる方法もあります。
コスモスの種類
オオハルシャギク系
コスモスの代表的な品種です。 メキシコの高原地帯が原産で、やせた土地でも強く育ちます。 ピンクや白のイメージがありますが、黄色やオレンジの品種も作られました。
センセーション
薄ピンク、濃ピンク、白色の花径10cmほどの花を咲かせます。 草丈は約1mと大きく育ちます。 広がるので、狭いお庭の場合は支柱を立てたり摘芯をして大きさを管理しながら育てると良いでしょう。 3〜8月に種をまき、花期は7〜11月です。
ソナタ
見た目はセンセーションによく似たピンクや白の花を咲かせますが 草丈は50cm前後でコンパクトな品種です。 鉢植えやプランター栽培にぴったりです。 茎も倒れにくく、支柱が無くても大丈夫。 3〜8月に種をまき、花期は7〜11月です。
ダブルクリック
半八重〜八重咲きの品種です。 花びらがフリルのように重なって華やかです。 切り花にしても素敵ですね。 花色は赤白ピンクなどがあります。 4〜7月に種をまき、花期は6〜11月です。
キバナコスモス系
草丈30〜100cm。黄色やオレンジ色の花を咲かせます。 前述のオオハルシャギクとは同属別種。 繁殖力が強く、こぼれ種でどんどん増えます。 放っておくと増えて広がってしまうので 庭に植える場合、手入れをしながら育てたほうが良いかもしれません。 4〜8月のあいだに種をまき、花期は6〜11月です。
チョコレートコスモス系
草丈40〜50cm。黒紫色の花を咲かせます。 花からはチョコレートのような香りがします。 あまり大きくなりすぎないことからプランターでの栽培も可能です。 渋い色合いで寄せ植えにも人気があります。 株が蒸れるとうどんこ病になりやすいので、風通しの良い場所で育てて下さい。 3〜4月に種をまき、花期は5〜11月です。
その他の種類
■ シーシェル(オオハルシャギク系) くるんと巻いた花びらが個性的！
■ イエローキャンパス(オオハルシャギク系) 日本の玉川大学で、突然変異で咲いた黄色のコスモスを元に作出された品種。 "キバナコスモス"より淡い黄色です。
■ オレンジキャンパス(オオハルシャギク系) イエローキャンパスと同じく玉川大学で作出された種類。 内側はピンクですが、外側に向かってオレンジがかった色になります。
■ ピコティ(オオハルシャギク系) グラデーションが美しい色合い。 白系もあります。
■ ブライトライト(キバナコスモス系) 八重咲きのキバナコスモスです。 花柄摘みをこまめに行うと花付きが良くなります。
コスモスの育て方 / 用意するもの
鉢(鉢植えの場合)
土
土の質にはあまりこだわらなくても大丈夫です。
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鉢植えなら鉢底石を敷いた方が良いでしょう。
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肥料
肥料はよっぽど生育が悪くなったとき以外必要ありません。 こちらの肥料は他の植物にも幅広く使えるので ガーデニングを続けるなら持っておいて損は無いと思います。
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支柱
コスモスは茎が伸びるので、倒れないよう支柱でささえます。 種類によって、また植える時期によって草丈が変わるので 成長に応じた支柱を設置して下さい。
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コスモスの育て方 / 種まき
種をまく時期について、コスモスには早咲き種と遅咲き種(短日植物)があります。 早咲き種は種をまいてから約90日後に開花します。 遅咲き種は春に種をまいても夏に種をまいても、開花は日照時間の短くなる夏の終わりから秋頃になります。 種をまく時期によって草丈が変わります。 春頃種をまくと、開花する頃の草丈は1〜1.5mになります。 夏頃種をまくと、開花する頃には30〜50cmになります。 種のまき方は、ばらまきという方法で、土に直接まいても良いですし、 より確実にまくなら15〜20cm間隔をあけた、深さ1cmほどの穴を開け、一か所につき3〜4粒の種をまきます。 その上から1cmほど土を被せれば、風に飛ばされることもありません。
コスモスの育て方 / 間引き
種をまくとやがて芽が出てきます。 本葉が3〜4枚になったら元気な苗を残して間引きします。 その後も株と株の間隔が約20cmになるよう数回に分けて間引きすると、 良い苗が残り元気な花が咲きますよ。
コスモスの育て方 / 水やり
コスモスは乾燥に強い植物です。 地植えの場合、水やりは基本的に必要ありませんが あまりにも雨が降らずに乾燥した日が続くようなら水やりをして下さい。 鉢植えの場合は地植えよりも乾燥するので 表面の土が乾いたらたっぷりと水をやります。 水のやりすぎは株を痛めるので気をつけましょう。
コスモスの育て方 / 摘芯
コスモスは摘芯という方法で草丈をおさえることができます。 摘芯とは、生育の良い茎の先端を切り落とすことです。 摘芯することによって横方向に脇芽ができ、 草丈を抑えつつ花つきの良い株を作ることができます。 本葉が4〜6枚になったら摘芯を行ない、 草丈が伸びてきたら都度摘芯していくと好みの形の株にできます。
コスモスの育て方 / 肥料
多くの花は肥料を必要としますが、コスモスはあまり肥料を必要としません。 逆に土中の窒素分が多いと、茎だけが伸びてしまいバランスの悪い株になってしまいます。 どうしても元気がなくなった場合は液肥を与えます。 花が咲き始めたら肥料は与えないようにします。
コスモスの育て方 / 支柱立て
コスモスは草丈の割に茎が細いので、茎が伸びると倒れてしまいます。 広い場所で栽培する場合はそのままでも良いですが、狭い庭や鉢植えの場合、支柱で支えると見栄えが良くなります。
コスモスの育て方 / 増やし方
切り戻した新芽3〜4cmをバーミキュライトに挿しておくと根が出てきます。 茎が伸びて倒れてしまったコスモスをそのままにしておくと、倒れた所から根が出てくるので、 根を傷めないよう切り離して苗にすることもできます。
画像のように種ができるので、取っておくと次の年以降に使えます。 こぼれ種でも増えます。
コスモスの楽しみ方
きれいに咲いたコスモスを活用して、 もっと身近にお花を楽しみましょう！
コスモスを使ったモダンな生け花です。
一輪挿しなら簡単に生活に取り入れることができそうです。 お手持ちの小瓶などを使っても良いですね。
広大なコスモス畑をお庭に作るのは難しいですが、 上手くワンポイントに取り入れれば 限られたスペースにもコスモスを咲かせることができます。
こちらもコスモスをお庭に植えています。
プランターにコスモスを植えた例です。 花束みたいでとても可愛い！
押し花です。 分厚い本に挟んだり、アイロンで伸して作ることができます。
エディブルフラワー用の種や苗を使えば、コスモスを食べることができます。 芸術作品のようなお料理に！
まとめ
馴染みのある植物ながら、意外とたくさんの種類があって驚かれた方も多いのではないでしょうか。 ここでは紹介しきれなかった面白い品種もありますよ。 シーズンになったら、お近くのコスモス畑や植物園に行って、改めてコスモスを見ると新たな魅力が見つかるかもしれませんね♪ とても育てやすいので、ぜひ栽培にもチャレンジしてみて下さい。