食虫植物とはどんな植物？
食虫植物とは、文字通り虫を捕食する植物です。葉の一部分が独自に進化し昆虫を捕獲する捕虫葉（ほちゅうよう）になっています。捕虫葉は袋状になっていたり、普通の葉の形状で粘膜が付いていたりその形状や仕組みはさまざまです。
食虫植物の葉は昆虫を捕獲しつつ、一般の植物と同様に光合成も行っています。 2017年現在世界中で約200種類の食虫植物が確認されているそうです。 食虫植物の基本情報について知りたい方は、こちらのまとめ記事も参考にしてください。
食虫植物とは？知っておきたい16の基本情報をご紹介！
虫を補食して食べる「食虫植物」。ちょっと不気味……という方から、興味をそそられる方まで、さまざまなのではないでしょうか。他の植物と違うだけに...
食虫植物が人気の理由とは？
最近になって食虫植物の人気が出てきたのには、やはり昆虫を食べる珍しさが一番ではないでしょうか。 そしてその奇抜・幻想的な外見からインテリアグリーンとして利用する人が増えているます。 また初心者にも育てやすい種類が多くあるのも人気が高くなっている理由の一つと言えるでしょう。
食虫植物の生息場所は？
食虫植物というとアマゾンなどの熱帯地方の植物だという認識を持っている人が多いようですが、実は世界中で自生しているんです。 アマゾンはもちろん、マレーシアやインドネシアなどの東南アジアやスリランカ、オーストラリアやインド、マダガスカル、北米など様々な地域でその姿を見ることが出来ます。
食虫植物の自生している場所は湿地や荒廃した場所が多く土中から栄養を取ることがあまりできないような場所が多いようです。そのため、生息場所に適した独自の進化で昆虫を捕獲し、消化・吸収するという結果になったのでしょう。
日本でも食虫植物は自生している？
実は日本でも ・モウセンゴケ科：モウセンゴケ属、ムジナモ属 ・タヌキモ科：ムシトリスミレ属、タヌキモ属 この2科4属で21種類が自生しています。 主な生息地は福島県・新潟県・群馬県をまたぐ尾瀬ヶ原、北海道の大雪山、福島県、栃木県、群馬県をまたぐ日光国立公園などです。どれも国立公園に指定されている地域です。
国立公園内の植物は持ち帰りが禁止されているため、自分で採取する事が出来ません。 もちろん国立公園以外の場所、例えば池や沼、湖といった水気のある場所や日当たりの良い湿地帯で自生しているものもあります。
モウセンゴケやオオバナイトタヌキモ、ニオイスミレなどの栽培や増殖が簡単な種類はネット通販で購入することができます。 個人の敷地内や国立公園などから持ち去るのは法律違反行為にあたります。勝手に持ち去るようなことはせず、きちんとお店で購入して育てるようにしましょう。
食虫植物はどんな昆虫でも食べるのか？
食虫植物は基本的に自身の葉や葉の変化した捕虫葉よりも大きな昆虫はあまりうまく捕獲できないようです。そのため、ハエトリソウやモウセンゴケをゴキブリ駆除用に購入しても無駄に終わることが多いようです。 食虫植物はあくまでも「観賞用」として楽しむ植物という位置づけで考えた方が良いですね。
食虫植物は小動物を食べる？
日本では事例があまりないようですが、海外では時折小動物が食虫植物に食べられてしまったというニュース記事が発表されることがあります。 そんなの嘘だろうと思う方がほとんどではないでしょうか。実はこれ、本当の話なんです。
海外で自生しているウツボカズラなどは補虫葉がコウモリや小鳥、ネズミなど小動物が1匹まるまる入ってしまうほど捕虫葉が巨大に育つ大型の種類がいるのです。 カエルがウツボカズラのふた部分に乗っていて、かわいらしい写真など見たことがないでしょうか。運が悪ければカエルはそのままウツボカズラの補虫袋に落ち消化されてしまい、二度と出てくることはないのです。
小動物を飼っている人は注意したほうがいい？
大型になる種類でなければそこまで神経質になる必要はないですが、部屋で鳥類の放し飼いをしている人や、ハムスターや爬虫類など小型のものを飼育している人は逃げ出した時のことなどを考えると食虫植物を育てる場所などは良く考えた方が良いでしょう。
食虫植物のトラップには色々な種類がある！
食虫植物はそのトラップの仕様から大きく4つの種類に分けることができます。どの種類のものも、昆虫を捕獲した後はゆっくりと消化液で昆虫を消化し、その栄養を吸収します。 これから代表的なトラップ別に食虫植物の紹介とそのトラップの仕組み、また初心者でも育てやすいおすすめの食虫植物をご紹介しましょう。
1/5.トラップ別食虫植物：挟み込み式の食虫植物
挟みこみ式の食虫植物の代表は何と言っても園芸初心者にも人気のハエトリソウでしょう。あのダーウィンもこのハエトリソウの魅力に取りつかれ、熱心に研究に励んでいたと言われています。 見た目が奇抜でアマゾンなどの熱帯雨林地方で自生していると思われがちですが、アメリカでたった2州、ノースカロライナとサウスカロライナの海岸平野にだけ分布しているんです。
挟みこみ式トラップの仕組み
挟みこみ式トラップの仕組みですが、食虫植物の捕虫葉はまるで二枚貝のように2片で1つの形になっています。それぞれの葉の内側に3本ずつセンサーの役割を果たす「感覚毛」というものがあり、昆虫が感覚毛に2回触れた瞬間に約0.5秒というスピードで葉は貝のように閉じる仕組みになっています。
葉の内側に閉じ込められた昆虫は約１週間かけて消化され、栄養を取り終わった葉は再び開いて昆虫を待ちます。 葉の内側にある感覚毛は人の手や落ち葉などでも閉じます。しかし昆虫を消化することのできる消化液は、たんぱく質に反応して出されるため、それ以外のものを挟んだ時は葉が開き排出しょうとする仕組みができています。
2/5.トラップ別食虫植物2：落とし込み式の食虫植物
落とし込み式の食虫植物は園芸初心者にも人気のあるウツボカズラです。補虫葉が大きな袋状になっていてふたのついたトラップのものです。 インドネシアやマレーシアといった熱帯アジア地域に幅広く生息しており、100種類以上が確認されているそうです。初心者でも比較的育てやすい食虫植物です。
落とし込み式トラップの仕組み
落とし込み式のトラップの仕組みですが、食虫植物の捕虫葉は筒状になっています。この筒状になった捕虫葉のふたの内側に蜜腺というものがあり、そこから出る物質の匂いに昆虫が引き寄せられるのです。 昆虫がうまいこと捕虫葉に入り込んだのを感知すると、蓋が閉まり、昆虫が捕虫葉の中に閉じ込められ、力就きて底にたまった液体の中に落ちます。
捕虫葉の底に溜まっている液体は、昆虫を消化することのできる消化酵素が含まれています。そのため底に落ちた昆虫は消化・吸収され食虫植物の養分になる仕組みとなっています。
3/5.トラップ別食虫植物：落とし穴式の食虫植物
落とし穴式の食虫植物にはヘリアンフォラといった種類があります。 世界中に幅広く分布しており、カナダ南東部や北アメリカ東部などさまざまな地域で見る事ができます。 捕虫葉の形状や大きさ、色は種類によってさまざまです。最小のものなら約10センチほど、大きいものになると1メートルを超える種類もあります。 捕虫葉の他に剣葉と呼ばれる硬くて短い、先端がとがったり扇状、鎌状の葉が生えてくることがあります。
落とし穴式トラップの仕組み
落とし穴式トラップの仕組みですが、ウツボカズラなどの落とし穴式トラップ同様に捕虫葉は筒状になっており、ふたがありません。 葉の先端部分に蜜腺があり、ここから分泌される蜜に昆虫が寄ってくるのです。葉の底に落ちた昆虫は消化・吸収されてしまいます。 ふたがないため、雨水が溜まりますが、葉の接合部分から余計な水が外へと流れる仕組みになっています。
4/5.トラップ別食虫植物：粘着式の食虫植物
粘着式の食虫植物の代表はモウセンゴケでしょう。この粘着式の食虫植物は、日本でも数種類が分布しています。 池や湖のそば、湿地など水気の多い場所に生息しており、日本国内では北海道や尾瀬といった場所に自生しています。
粘着式トラップの仕組み
粘着式トラップの仕組みですが、このタイプの食虫植物は葉の裏側に腺毛（せんもう）と呼ばれる細い毛がびっしりと生えています。 腺毛の先からは粘着性のある液体が出ており、この液体が昆虫を絡めとるのです。捕まってしまった昆虫は葉の内側に巻き込まれてしまいます。
腺毛から出る粘液には消化酵素が含まれており、葉の内側に巻き込まれた昆虫はこの粘液により消化され、栄養を吸収する仕組みになっています。
5/5.トラップ別食虫植物：吸い込み式の食虫植物
吸い込み式トラップの食虫植物の代表はミミカキグサでしょう。世界中に分布しており、その種類は200種類以上と言われています。 このタイプの食虫植物は生息場所は主に水の中なため、池や湖といった場所に自生しているものがほとんどです。日本固有のものでタヌキモなどがあります。
小さな袋状の捕虫葉を持っており、水中か土中に存在します。この捕虫葉は捕虫嚢（ほちゅうのう）と呼ばれ、茎や根の部分に小さな袋状でついています。
吸い込み式トラップの仕組み
吸い込み式トラップの仕組みですが、 主に土の中にいる微生物や水中のプランクトンを捕らえているようです。捕虫嚢の入り口部分にはふたがあり、その周囲にセンサーの役割を果たしているヒゲのような毛がいくつもあります。この毛に触れると捕虫嚢のふたが開き、中に水と微生物が入っていきます。
捕虫嚢では微生物を消化するための消化液が出るようになっており、約30分～2時間ほどで中に入った水は外へ排出されます。消化した残りかすがいっぱいになるとふたが開き、外へ排出される仕組みになっています。
タイプ別おすすめの食虫植物5選！
それではこれから食虫植物を育ててみたいと思っている、食虫植物初心者にも育てやすい種類を、タイプ別に1つずつご紹介しましょう。 園芸店などでも人気のある種類は初心者でも育てやすい種類が多い傾向にあります。ここで紹介するもの以外にも様々種類がありますので慣れてきたら珍しい種類や育て方の少し難しい種類に挑戦してみましょう！
1/5.おすすめの食虫植物：マスシプラのオールドタイプ（挟み込み式）
ハエトリソウは育て方が比較的簡単で食虫植物初心者向けと言っても良いでしょう。 自然界に自生しているハエトリソウは1属1種類しかないのですが、技術進歩によって品種改良され2017年現在では約100種類あると言われています。
赤みの強い種類や葉が通常の倍の大きさになるものなどさまざまなものがありますが、最初に育てるのは古くから存在するマスシプラのオールドタイプが飼育環境も難しくないのでおすすめです。
2/5.おすすめの食虫植物：アラタ（落とし込み式）
アラタは日本ではヒョウタンウツボカズラの名でも知られています。フィリピン全土に自生していて、日本でも一般に普及している種類です。 冬場なら10～15℃くらいの気温なら耐えることのできる耐寒性を持っているため、食虫植物初心者にも育てやすく人気があります。
3/5.おすすめの食虫植物：レウコフィラ（落とし穴式）
レウコフィラは格子状の模様があり、色合いがとてもきれいな食虫植物で比較的人気もあります。アメリカのミシシッピーやフロリダなどに広く分布していて、沼地に自生しています。 自生している場所が水気を多く含んだ場所ですので、水切れと日当たり加減に気を付ければ、初心者でも育てやすい種類です。
4/5.おすすめの食虫植物：アフリカナガバノモウセンゴケ（粘着式）
日本でも自生しているモウセンゴケは世界中でさまざまな種類が自生しています。 その中で食虫植物初心者におすすめなのがアフリカナガバノモウセンゴケです。原産地は南アフリカで熱帯地域の食虫植物ですが、軽い霜くらいなら耐えることができ、宿根します。 赤い花の種類と白い花の種類があり、丈夫で育てやすい種類です。
5/5.おすすめの食虫植物：ミミカキグサ（吸い込み式）
吸い込み式の食虫植物は約200の種類がありますが、生息場所や環境を考えると日本産であるミミカキグサが初心者におすすめです。 かわいらしい小さい花を咲かせるので人気があります。花は開かず種を実らせる閉鎖花という少し変わった食虫植物です。育てている環境がよければ自然とこぼれ種で増えていきます。
食虫植物の育て方のポイントは？
食虫植物を上手に育てて長く楽しむコツはまずその種類の生息している場所や環境を知る事。自生している環境になるべく近い状態で育てていれば自然と増えてくることもあります。 食虫植物の育て方のポイントについてはこちらのまとめ記事を参考にしてください。
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食虫植物はどこで購入できる？
食虫植物は園芸店やネットショップで購入できます。また育成が比較的簡単で人気があり初心者にもおすすめのハエトリソウなどはホームセンターの園芸コーナーなどで販売されることもあります。
ホームセンターで販売されている苗は1株数百円程度のものがほとんどですが、安い分状態の悪いものも多いようです。 逆に園芸店やネットショップで扱っている苗は希少種ともなれば数千円もすることがありますが、苗の状態にをベストな状態に保っている所が多く、元気な苗を探す事が出来ます。
幻想的な食虫植物を育ててみよう！
今回は食虫植物について、トラップの仕組みやトラップ別に初心者向けのおすすめの種類をご紹介しました。 ガーデニング慣れしていない人や食虫植物を育てるのが初めてという人でも、環境さえ上手に作ってあげることが出来れば、育てるのは簡単です。 奇抜で、幻想的な雰囲気があり、インテリアグリーンとしても楽しめる食虫植物を育ててみませんか？